Oekraïne hoopt in juni een overeenkomst te ondertekenen om twee kernreactoren van Bulgarije te kopen als compensatie voor het verlies van zijn enorme, door Rusland bezette, zes reactoren tellende Zaporizhzhia-centrale, vertelde het hoofd van het nucleaire bedrijf Energoatom aan Reuters.

De nieuwe reactoren zullen gebouwd worden in de Khmelnytskyi kerncentrale in het westen van Oekraïne en uitgerust worden met door Rusland ontworpen apparatuur die Kiev uit Bulgarije wil importeren, zei Petro Kotin in een interview.

Rusland kreeg de controle over de Zaporizja-centrale, Europa's grootste kerncentrale, nadat het in februari 2022 Oekraïne was binnengevallen. De zes kernreactoren van Zaporizjia zijn nu buiten werking.

"De onderhandelingen tussen de regering van Oekraïne en Bulgarije gaan door... en ik denk dat we ergens in juni het resultaat zullen hebben van het sluiten van contracten met Bulgarije voor de aankoop van deze apparatuur," zei Kotin in het interview, dat donderdag laat werd afgenomen.

"Ik heb onze bouworganisatie en het station van Khmelnytskyi de opdracht gegeven om het tegen juni klaar te hebben voor installatie," zei hij, verwijzend naar de eerste van de twee reactoren die meteen klaar zou zijn voor installatie.

Hij zei dat als de reactor op tijd en volledig geleverd wordt, Energoatom binnen twee tot drie jaar klaar zou zijn om met het opstarten van de nieuwe reactor te beginnen, een periode die ook nodig is om de turbine voor de eenheid te produceren. Energoatom voert voorbereidende gesprekken met General Electric om de turbine te bouwen, zei hij.

De tweede reactor zou later worden geïnstalleerd en Kotin gaf geen tijdsbestek.

Hij zei dat Bulgarije de prijs van de twee reactoren eerder op 600 miljoen dollar had gezet, maar dat Sofia de prijs van de apparatuur, die buiten Bulgarije alleen in Rusland kan worden gekocht, graag wil verhogen.

"Er is een constante wens aan Bulgaarse kant om grotere voordelen voor zichzelf te behalen dan deze $600 miljoen en hoe meer tijd er verstrijkt, hoe hogere prijzen ze uitspreken, maar we zijn nog steeds gefocust op de prijs van $600 miljoen," zei Kotin.

Hij zei dat Energoatom ook van plan is om nog twee reactoren te bouwen in Khmelnytskyi op basis van de Amerikaanse AP-1000 reactor, en dat het bedrijf begin april zal beginnen met het storten van beton voor de twee nieuwe eenheden.

RUSLAND KRIJGT HEM NIET AAN DE PRAAT

Sinds het verlies van Zaporizhzhia is Oekraïne afhankelijk van kernenergie uit drie operationele centrales in het land, in totaal negen reactoren, waaronder twee reactoren die momenteel in werking zijn in de centrale van Khmelnytskyi.

Kotin zei dat Oekraïne de plannen om de Zaporizhzhia centrale ooit weer op te starten niet had opgegeven en dat het, in tegenstelling tot Rusland, in staat zou zijn en zou weten hoe de centrale weer online te krijgen.

"Ze (Rusland) zeggen nog steeds dat ze de centrale weer zullen opstarten, maar ze kunnen hem technisch gezien niet opstarten omdat er geen elektriciteitsleidingen, geen water en geen personeel is," zei Kotin, eraan toevoegend dat Moskou dat op politiek niveau niet wilde erkennen.

Op het slagveld staan de Oekraïense troepen echter zelf op achterstand, nadat ze vorig jaar een tegenoffensief probeerden op te zetten dat niet in staat bleek om de Russische verdedigingslinies in de regio Zaporizhzhia te doorbreken.

Kotin zei dat Energoatom, dat het personeel heeft behouden dat Zaporizja bestuurde, klaar zou zijn om de fabriek opnieuw op te starten na de "de-occupatie" en dat het daarvoor al speciale teams had opgeleid.

Nadat de Kakhovka dam opgeblazen was, verloor de centrale een constante toevoer van water uit de Dnipro rivier die nodig was voor de energie-eenheden, en tot nu toe heeft de centrale slechts een kleine voorraad in een vijver vlakbij de faciliteit.

Kotin zei dat onder de huidige omstandigheden slechts één reactor niet langer dan een maand kan werken en dan moet worden uitgeschakeld vanwege een gebrek aan water voor het koelsysteem.

Hij merkte op dat om de centrale weer op te starten, ofwel de verwoeste Kakhovka dam opnieuw moet worden gebouwd, ofwel pompen moeten worden gebouwd om water uit de Dnipro aan te voeren.

"(Het duurt) ongeveer twee jaar, maar dat zijn ongeveer de belangrijkste kostbare maatregelen. Gedurende deze tijd zal het mogelijk zijn om alle systemen te controleren en als er geen sabotage is, zullen alle andere systemen klaar zijn om opgestart te worden." (Verslaggeving door Pavel Polityuk; Bewerking door Tom Balmforth en Susan Fenton)