Grace Breeding Ltd. heeft positieve resultaten aangekondigd van een onderzoek naar haar eigen biomeststof, oNFTo, een milieuvriendelijk alternatief voor ureum, het typische bestanddeel van synthetische meststoffen, uitgevoerd in het kader van een onderzoeks- en ontwikkelingssamenwerking met de Universiteit van Londrina (UEL), gevestigd in de staat Paraná, Brazilië. De bevindingen van dit onderzoek zijn belangrijk, aangezien NFT van Grace Breeding landbouwers in staat zou stellen hun afhankelijkheid van synthetische meststoffen, die schadelijk zijn voor het milieu, aanzienlijk te verminderen en hun een alternatief te bieden dat economisch haalbaarder is. De staat Paraná, waar de UEL is gevestigd, is een belangrijke regio in de mondiale landbouwproductie van belangrijke graan- en peulvruchten, met name maïs en sojabonen.

Dit jaar zal 60% van de verwachte wereldproductie van meer dan een miljard ton maïs afkomstig zijn uit de VS, China en Brazilië. Daarom heeft de universiteit ondersteunende tests uitgevoerd om de groei van zaailingen van zowel maïs als sojabonen met NFT van Grace Breeding te evalueren. Het onderzoek wordt gezamenlijk uitgevoerd met de andere medewerker van Grace Breeding, Gaia AgroSolutions.

Maïs is van bijzonder belang omdat voor de productie ervan grote hoeveelheden stikstofhoudende meststoffen nodig zijn, zelfs meer dan voor sojabonen, waardoor de eindprijzen hoog oplopen. Tijdens de productie verwijdert de maïsplant grote hoeveelheden stikstof (N), waardoor het gebruik van ureum, een stikstofmeststof, nodig is. Het gebruik van ureum veroorzaakt echter een enorme uitstoot van kooldioxide (CO2) in de atmosfeer (ook bekend als koolwaterstofemissie) als bioproduct van het bemestingsproces, wat schade toebrengt aan de beschermende ozonlaag van de aarde.

Grace Breeding's NFT is in staat om de hoeveelheden ureum die nodig zijn voor het groeiproces van maïs te verminderen, omdat het eigenschappen heeft die het metabolische proces van plantengroei stimuleren en het resulteert ook in een verminderd gebruik van water voor de groei. In 2021 verbruikte Brazilië ongeveer 8 miljoen ton ureum. De laatste tijd heeft Brazilië echter weinig toegang tot ureum omdat het een groot deel van zijn ureum betrekt uit Rusland, dat 's werelds grootste exporteur van meststoffen is, maar nog steeds in oorlog is met Oekraïne.

De resultaten van het UEL-onderzoek toonden met name aan dat de met NFT behandelde maïszaden: sneller ontkiemden; superieure of gelijke meetwaarden hadden met betrekking tot de plantengroei, zoals hoogte, verse en droge massa van de bovengrondse delen en de wortels, bladlengte en -breedte; efficiënter gebruik van stikstof, aangetoond aan de hand van vitaliteitsmetingen zoals de groene kleur van de bladeren (wat wijst op een toename van het chlorofylgehalte), en het stikstofgehalte, wat leidt tot een potentiële vermindering van meer dan 50% van de stikstof in de maïsteelt; efficiënter gebruik van water; minder koolstof in de atmosfeer brachten, wat een duurzaam productiesysteem mogelijk maakt.