China's Great Wall Motor zei dat het formeel had gereageerd op het antisubsidieonderzoek van de Europese Commissie naar in China geproduceerde elektrische voertuigen (EV's), terwijl het opriep tot een eerlijk en open handelsklimaat.

De spanningen tussen China en de EU nemen toe, deels door de nauwere banden van Peking met Moskou na de Russische invasie in Oekraïne, terwijl het blok probeert de afhankelijkheid van 's werelds op één na grootste economie te verminderen in zijn streven naar een groene overgang.

"We hebben een eerlijke en open handelsomgeving nodig," zei de president van de autofabrikant, Mu Feng, maandag op zijn sociale media-account Weibo. "We hebben het vertrouwen om de concurrentie wereldwijd te winnen."

Great Wall, die zijn antwoorden op 11 oktober aan de Europese Commissie heeft gegeven, was de eerste automaker die dat heeft gedaan, voegde hij eraan toe.

"Europa is een van de belangrijkste strategische markten voor Great Wall Motor," zei Mu, eraan toevoegend dat het bedrijf grote plannen heeft voor de regio en begonnen is met het selecteren van een locatie voor een fabriek daar, met volledige capaciteiten van productie tot verkoop.

Het Chinese bedrijf reageerde dinsdag niet direct op een verzoek om commentaar.

Great Wall Motor is van plan om een fabriek in Europa te bouwen en Duitsland was een van de kandidaten voor de locatie, aldus de Duitse publicatie Automobilwoche in mei.

Brussel is deze maand met het onderzoek begonnen om te beslissen of er tariefbarrières moeten worden opgeworpen tegen wat de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, een stroom van goedkopere Chinese EV-importen heeft genoemd die profiteren van overheidssubsidies.

Zij onderzoekt EV's die zowel door Chinese fabrikanten als door buitenlandse bedrijven, zoals Tesla, BMW en Renault, in China worden gemaakt.

China heeft geklaagd over de "zeer korte" tijd die de EU had uitgetrokken voor overleg over het onderzoek, en heeft gezegd dat er onvoldoende bewijs was en dat het niet in overeenstemming was met de regels van de Wereldhandelsorganisatie (WTO).

Europese autofabrikanten zijn bezig met een race om China in te halen met de productie van goedkopere EV's, vooral omdat Chinese fabrikanten zoals BYD, Xpeng en Nio overzees willen uitbreiden.

Great Wall Motor stond op de achtste plaats wat betreft de verkoop van puur elektrische en plug-in hybride auto's in China tijdens de eerste negen maanden van het jaar, zo blijkt uit cijfers van de industrie. (Verslaggeving door Zhang Yan en Brenda Goh; Bewerking door Clarence Fernandez)