HANWHA AEROSPACE CO., LTD. 
De regerings- en oppositiepartijen in Zuid-Korea hebben beide wetsvoorstellen ingediend om het aandelenkapitaal van de staatsbank te verhogen tot 25 biljoen-35 biljoen won ($19 miljard-$26 miljard) en de limiet voor leningen te verhogen tot 10 biljoen-14 biljoen won, omdat het land de wapenaankoop van Polen ter waarde van $22 miljard wil versnellen.
De verkoop is een belangrijk onderdeel van Zuid-Korea's plan om tegen 2027 's werelds op drie na grootste defensie-exporteur te worden. Maar volgens de huidige wet mag de Export-Import Bank of Korea niet meer dan 40% van haar ruwweg 15 biljoen won aan eigen vermogen, of ongeveer 6 biljoen won, uitlenen aan één enkele lener.
De staatsbank heeft al ongeveer 6 biljoen won aan krediet verstrekt tijdens de eerste fase van de deal met Polen, Zuid-Korea's grootste wapenverkoop ooit.
Wetgevers zijn nog niet akkoord gegaan met het indienen van wetsvoorstellen voor het verhogen van de limieten voor een buitengewone parlementszitting die 19 februari begint, vanwege de politieke schermutselingen voor de algemene verkiezingen van 10 april.
"Er zal minstens enkele maanden geen kans zijn om het wetsvoorstel aan te nemen (als het niet in februari wordt aangenomen)," zei een parlementaire ambtenaar, die niet gemachtigd was om over de zaak te spreken en niet geïdentificeerd wilde worden. "Gezien de betrokkenheid van gevoelige exportbesprekingen en -schema's, moet het nu gebeuren."
Een verandering in het leiderschap van Polen vorig jaar deed vragen rijzen over de vraag of Warschau eerder ondertekende aanbestedingen zou schrappen. Maar zo'n stap is onwaarschijnlijk omdat het enorme diplomatieke gevolgen zou kunnen hebben, zei Abhijit Apsingikar, een luchtvaart- en defensieanalist bij GlobalData.
Als er echter geen kredietlijn is om de aankoop van Zuid-Korea te financieren, kan dit de ongetekende aankoop van 308 K9 houwitsers en 820 K2 Black Panther tanks in gevaar brengen, zei hij.
Een audit van moderniseringscontracten is aan de gang bij het Poolse ministerie van Nationale Defensie, waarbij rekening wordt gehouden met de behoeften van het Poolse leger en de methoden en bronnen van hun financiering, zei het Poolse ministerie van Defensie in een verklaring aan Reuters.
"We hebben contact met alle bieders met wie we al samenwerken, evenals met degenen die geïnteresseerd zijn in samenwerking binnen de wapenindustrie," voegde het ministerie eraan toe.
DEFENSIEDEALS IN GEVAAR
President Yoon Suk Yeol heeft prioriteit gegeven aan grote exportprojecten die financiering nodig hebben, zoals de verkoop van defensie en kerncentrales, nu hij het derde jaar ingaat van zijn vijfjarige, eenmalige presidentschap.
Het Zuid-Koreaanse defensiebedrijf LIG Nex1 heeft een deal ter waarde van $3,2 miljard gewonnen voor de export van een middelgroot luchtdoelraketsysteem naar Saoedi-Arabië, aldus het Zuid-Koreaanse Ministerie van Nationale Defensie op dinsdag.
"De economie van Zuid-Korea leunt zwaar op de export, en de defensie-export is een groeiend belangrijk onderdeel daarvan, dus het is essentieel om die kapitaallimiet te verhogen om grote exportdeals te ondersteunen," zei een overheidsfunctionaris met directe kennis van de zaak, die op voorwaarde van anonimiteit sprak vanwege de gevoeligheid van de kwestie.
In juli 2022 bereikte Polen een basisovereenkomst met Zuid-Korea om wapens te kopen die 48 FA-50 gevechtsvliegtuigen van Korea Aerospace Industries, 672 K9 houwitsers van Hanwha Aerospace en 1.000 K2 tanks van Hyundai Rotem omvatten.
De volgende maand tekende Polen contracten voor de eerste fase van de overeenkomst, ter waarde van 17 biljoen won, waarvoor wapens waaronder 180 K2 tanks en 212 K9 houwitsers worden geproduceerd en geleverd.
Maar de tweede fase, die door Koreaanse media wordt geschat op een waarde van ongeveer 30 biljoen won (22,52 miljard dollar), moet nog worden voltooid, deels omdat de Poolse regering problemen heeft met het gebrek aan financiering van door de staat gesteunde exportkredietinstellingen (ECA's), zeiden vier defensiebronnen met kennis van de zaak.
Seoul heeft de financieringshindernissen voor Polen verminderd met vijf lokale banken die bereid zijn om een gesyndiceerde lening te verstrekken, maar de Poolse regering geeft de voorkeur aan ECA's - deze worden als stabieler gezien omdat ze door de overheid worden gesteund, en hebben lagere rentetarieven, zeiden de bronnen.
Ten minste één financieringsovereenkomst voor het tweede contract van Hanwha Aerospace is nog niet bereikt, aldus de bronnen.
Volgens het contract moet de financiële overeenkomst met Hanwha eind juni 2024 bereikt zijn, zeiden de bronnen. Ze wilden niet geïdentificeerd worden omdat ze geen toestemming hadden om met de media te spreken.
Hanwha Aerospace weigerde commentaar te geven. ($1 = 1.331,9700 won) (Verslaggeving door Joyce Lee en Cynthia Kim; Aanvullende rapportage door Pawel Florkiewicz; Redactie door Josh Smith en Gerry Doyle)
