De Federal Aviation Administration heeft SpaceX van Elon Musk woensdag een vergunning verleend voor de lancering van de tweede testvlucht van het bedrijf van zijn volgende generatie Starship en zware raket vanuit Texas, aldus het agentschap.

SpaceX zei dat de lancering op vrijdag zou plaatsvinden en zei dat een twee uur durend lanceervenster om 7 uur 's ochtends Central Time (1300 GMT) opent en dat omwonenden "een hard geluid kunnen horen" tijdens de opstijging van de raket naar de ruimte.

"De FAA heeft vastgesteld dat SpaceX voldoet aan alle vereisten op het gebied van veiligheid, milieu, beleid en financiële verantwoordelijkheid," zei het agentschap, dat toezicht houdt op commerciële lanceerplaatsen, in een verklaring.

De eerste poging van SpaceX om Starship naar de ruimte te sturen was in april, toen de raket in de lucht ontplofte vier minuten na een lancering waarbij het lanceerplatform van het bedrijf werd verpulverd en zand en betonnen brokken kilometers ver werden geslingerd.

Hoewel Musk, de CEO en oprichter van SpaceX, de lancering van Starship toejuichte als een poging die zijn verwachtingen overtrof, voldeed het bij lange na niet aan de algemene testdoelen om de ruimte te bereiken, bijna een volledige omwenteling om de aarde te maken en weer in de atmosfeer te komen voor een plons voor de kust van Hawaï.

SpaceX stelde vast dat een brand aan boord verhinderde dat Starship - de bovenste trap van het raketsysteem - zich volgens plan kon scheiden van de Super Heavy booster van de eerste trap. De explosie van de raket was het resultaat van een automatisch vernietigingscommando, dat ongeveer 40 seconden te laat werd geactiveerd.

De komende Starship-vlucht zal dezelfde testdoelen hebben als de eerste poging, nadat SpaceX honderden verbeteringen aan het ontwerp van de raket had aangebracht naar aanleiding van de mislukking in april. De FAA eiste dat SpaceX

tientallen verbeteringen

voordat er weer een Starship-vlucht werd toegestaan. (Verslaggeving door David Shepardson en Joey Roulette; Bewerking door Jonathan Oatis en Marguerita Choy)