De omzet van Hermes, fabrikant van Birkin-tassen, is in het tweede kwartaal sterk gestegen, dankzij een snelle groei in Europa en de Verenigde Staten en een snellere opleving dan de concurrentie in China nadat de blokkades in juni werden opgeheven. Luxeretailers werden hard getroffen door de verkeersbeperkingen die vanaf medio maart in belangrijke Chinese steden als Shanghai en Beijing van kracht waren. De meeste retailers meldden eerder deze week een daling van meer dan 30% van de kwartaalomzet in het land - een cruciale markt voor de sector. LVMH en Kering bleven voorzichtig over het tempo van het herstel in China, de belangrijkste groeimotor van de sector.

Het Franse lederwarenbedrijf Hermes, dat ook bekend staat om zijn zijden sjaals met ruiterprints, was optimistischer en zei dat de verkoop in juni met dubbele cijfers was gestegen en ook deze maand goed bleef presteren. De terugkeer van Amerikaanse toeristen naar Europa droeg ook bij aan een hogere omzet, aldus de groep.

De totale omzet in de drie maanden tot juni bedroeg 2,7 miljard euro (2,76 miljard dollar), een hoger dan verwachte stijging van 19,5% bij constante wisselkoersen, waarbij wisselkoersschommelingen buiten beschouwing worden gelaten.

Hermes versloeg ook de marktverwachtingen door de operationele marges in de eerste helft van het jaar te verhogen tot een record van 42%, het hoogste niveau in de sector en een aanzienlijke prestatie aangezien Hermes de afgelopen maanden de prijzen minder heeft verhoogd dan concurrenten als LVMH en Chanel.

De winstmarge zal in de tweede helft van het jaar echter dalen, omdat het bedrijf de investeringen in e-commerce en reclame verhoogt nadat evenementen in China werden beperkt tijdens de COVID-beperkingen. Hermes verhoogt ook de salarissen in Europa, vertelden leidinggevenden analisten in een conference call.

Het concern is niet van plan de prijzen dit jaar verder te verhogen dan de gemiddeld 4% die al is doorgevoerd om de stijgende kosten van grondstoffen en edelmetalen te compenseren.

Consumenten van luxegoederen hebben tot nu toe de stijgende kosten van levensonderhoud en de bezorgdheid over een dreigende recessie van zich afgeschud, maar alle leidinggevenden in de sector hebben erkend dat de vooruitzichten voor de rest van het jaar onzeker zijn.

Hermes, dat traditioneel wordt beschouwd als bijzonder bestand tegen een neergang, is al lange tijd een van de meest stabiele spelers in de luxegoederenindustrie, deels dankzij het zorgvuldige beheer van de productie en de voorraden, waardoor het aura van exclusiviteit behouden blijft.

De begeerde Birkin-handtassen van meer dan 10.000 dollar genereren vaak wachtlijsten en kunnen soms in doorverkoopwaarde stijgen, waardoor zij nog aantrekkelijker worden als luxeaankoop die minder gevoelig is voor modetrends en economische crisissen dan andere producten.

"Deze reeks resultaten bevestigt dat Hermes waarschijnlijk de meest veerkrachtige speler op het gebied van luxegoederen zal zijn in een recessie, en een geschikte schuilplaats voor wie zich wil indekken", aldus Luca Solca, luxe-analist bij Bernstein. ($1 = 0,9793 euro) (redactie: Silvia Aloisi, Tomasz Janowski, Elaine Hardcastle)