Hester heeft een overeenkomst getekend voor de ontvangst van inheemse technologie van de Indian Council of Agricultural Research - National Institute of High Security Animal Diseases (ICAR-NIHSAD), voor de ontwikkeling en commercialisering van het laagpathogene Aviaire Influenza (H9N2-stam) geïnactiveerd
vaccin voor pluimvee. De overeenkomst werd ondertekend op 27 december 2022 in het kantoor van Agrinnovate India, New Delhi. Agrinnovate is een overheidsinstantie die fungeert als interface tussen het ICAR en de belanghebbenden in de landbouwsector, waaronder technologieoverdracht voor de productie van vaccins in de veterinaire sector
. Laagpathogene Aviaire Influenza H9N2-stam veroorzaakt het hele jaar door comorbiditeit bij pluimveekoppels, wat leidt tot enorme economische verliezen voor de pluimveehouders. De ziekte heeft over het algemeen een laag sterftecijfer tot 6%, maar kan aanzienlijk toenemen in aanwezigheid van andere infecties. De ziekte kan ook leiden tot een onomkeerbare daling van de eiproductie (tot 50%) bij leghennen (
) en prestatieverlies bij vleeskuikens. Dit inheemse, geïnactiveerde H9N2-vaccin voor pluimvee is ontwikkeld met behulp van een lokaal isolaat, zodat het vaccin wordt gemaakt van de lokale stam en niet door de invoer van een exotische stam. Deze ontwikkeling bereikt de doelstelling van het land om India Aatmanirbhar (zelfredzaam) te maken. Volgens Agrinovate: 1. Het vaccin is getest op steriliteit, veiligheid en werkzaamheid in experimentele proeven onder laboratoriumomstandigheden. 2. Het vaccin biedt beschermende immuniteit bij kippen gedurende ongeveer 6 maanden. Hester heeft plannen om dit Vaccin eind 2023 te lanceren na afronding van de vereiste veldstudies en het verkrijgen van wettelijke goedkeuringen. Naast het leveren van het vaccin binnen India, is Hester van plan dit vaccin te exporteren naar Afrikaanse en Aziatische landen via Hester's eigen distributienetwerk, waar de vraag naar dit vaccin al
is vastgesteld. De enorme pluimveepopulatie in India is een belangrijke bron van inkomsten voor het Indiase platteland. Tot op heden was er in India geen vaccin beschikbaar voor Aviaire Influenza, ondanks de periodieke uitbraken in het land. Deze factoren maken dat dit vaccin een aanzienlijk commercieel potentieel heeft.