Highland Copper Company Inc. heeft belangrijke updates gegeven over haar Copperwood-project ("Copperwood") en haar joint venture met Kinterra Copper LLC ("Kinterra"), het White Pine North-project ("White Pine"). Belangrijkste hoogtepunten. Op Copperwood is Highland in mei 2024 opnieuw begonnen met de voorbereiding van de locatie om de verplaatsing van stromen en de aanleg van structuren voor de mitigatie van wetlands te bevorderen. Ook heeft Highland in mei de verdiensten van het Copperwood-project gepresenteerd aan de Appropriations Committees van zowel het Huis als de Senaat van Michigan, waar de voorgestelde overheidssubsidie van $50 miljoen van de Michigan Economic Development Corporation op definitieve goedkeuring wacht. In White Pine is Highlands joint venture partner, Kinterra Copper LLC, begonnen met een tweede boorprogramma van ongeveer 14.500 meter om monsters te verzamelen voor testwerk in het kader van een technische studie, naast het uitvoeren van analyses ten behoeve van een bijgewerkte bron. Daarnaast zijn er in White Pine belangrijke technische afwegingsstudies en milieustudies gestart. Het Copperwood-project is Highlands koperproject in het Upper Peninsula, Michigan, VS, dat voor 100% in eigendom is en waarvoor volledige vergunningen zijn afgegeven. De in april 2023 gepubliceerde haalbaarheidsstudie van Copperwood toont een robuust project aan dat jaarlijks 64,6 miljoen pond koper produceert (ongeveer 30 duizend ton) gedurende een eerste mijnlevensduur van 11 jaar. Het project heeft met name een aanzienlijke hefboomwerking op de koperprijs en biedt meerdere mogelijkheden om de projecteconomie te verbeteren, met name door het omzetten van de aanzienlijke 'inferred resources' (die niet zijn opgenomen in de economische gegevens van de haalbaarheidsstudie). Belangrijkste updates van Copperwood: In 2023 voltooide Highland de voorbereidende bouwactiviteiten, waaronder het opruimen en rooien van het terrein in moeras- en beekgebieden, de ontwikkeling van infrastructuur voor de verlegging van beken, verbeteringen aan bestaande wegen op het terrein en de start van belangrijke projecten voor de beperking van milieuschade. In mei 2024 is Highland opnieuw begonnen met het vroege werkprogramma voor de locatie. De focus van het programma voor 2024 is De voortdurende aanleg van compenserende wetlands om de gevolgen voor wetlands te compenseren, Off-site activiteiten voor beekmitigatie, met name de vervanging van een beperkende beekovergang met meerdere kolken door een enkele beekovergang bij Bluff Creek, een maatregel die ontworpen is om de doorgang voor vissen en wilde dieren aanzienlijk te verbeteren. De werkzaamheden op het terrein voldoen aan belangrijke verplichtingen in het kader van de Wetland and Streams Permit (vergunning voor wetlands en stromen), houden de vergunningen in stand, zorgen voor operationele aanwezigheid en geven een deel van het startkapitaal uit. In maart 2024 kondigde Highland aan dat het Michigan Strategic Fund unaniem een op prestaties gebaseerde subsidie van $50 miljoen had goedgekeurd ter ondersteuning van infrastructuuruitgaven bij het Copperwood-project. Ter ondersteuning van het subsidieproces ontving Highland formele steunbetuigingen van 22 lokale districten, gemeenten en townships, waarmee Highland zijn sterke sociale license to operate opnieuw bevestigde. In mei 2024 presenteerde Highland de verdiensten van Copperwood aan de Appropriations Committees van zowel het Huis als de Senaat van Michigan, waar de voorgestelde subsidie in afwachting is van definitieve goedkeuring. Highland is van plan om in 2024 te beginnen met de detailengineering en projectfinanciering, terwijl het proactief een beslissing over de bouw van Copperwood neemt.
Copperwood naar een besluit over de bouw. Copperwood blijft een van de weinige koperprojecten in de VS met een volledige vergunning en is klaar om te profiteren van de sterke koperfundamentals op de lange termijn. Terwijl Highland zich concentreert op het Copperwood-project, zet zijn joint venture partner, Kinterra Copper USA LLC, zijn technische en financiële kracht in voor het White Pine-project. Highland heeft in juli 2023 een voorlopige economische beoordeling2 uitgegeven voor White Pine, waarin wordt uitgegaan van een mijnlevensduur van 22 jaar met een gemiddelde jaarlijkse productie van betaalbaar koper van 93,5 miljoen pond (ongeveer 42 duizend ton). Highland Copper heeft een belang van 34% in het project. De belangrijkste updates van White Pine zijn In januari 2024 voltooide White Pine een winterboorprogramma van 10 gaten of ongeveer 6.600 meter. Het belangrijkste doel van het boorprogramma was het verzamelen van ertsmonsters voor geotechnisch en metallurgisch onderzoek ter ondersteuning van verdere technische studies. In mei 2024 startte White Pine een tweede boorprogramma van naar verwachting ongeveer 14.500 meter. Dit programma zal doorgaan met het verzamelen van monsters voor technische studietests en zal ook worden geanalyseerd met het oog op een update van de hulpbronnen. Geotechnisch testwerk is begonnen met monsters die tot nu toe zijn verzameld en zal worden voortgezet met de monsters van het tweede boorprogramma. Er worden technische afwegingsstudies uitgevoerd om mijnbouwmethoden, mijntoegangsopties en materiaalverwerkingssystemen te evalueren. Er zijn metallurgische tests gestart die zich richten op vermalingstests, flotatie, variabiliteit in de grootte van het slijpsel, opties voor de ontwikkeling van stroomschema's en metaalterugwinning. Er zijn milieutechnische basisonderzoeken gestart, waaronder controle van oppervlaktewaterdebiet en waterkwaliteit, controle van grondwaterhoogte en waterkwaliteit, waterhabitat, bedreigde en
bedreigde en met uitsterven bedreigde soorten, wetlands en stromen, habitat van wilde dieren en archeologische en culturele onderzoeken. Baselining is een belangrijke eerste stap ter ondersteuning van vergunningsaanvragen. Highland financiert zijn deel van de uitgaven van de joint venture op White Pine door gebruik te maken van de faciliteit van USD 10 miljoen die door Kinterra is verstrekt. Highland Copper is bijzonder verheugd over de vooruitgang die Kinterra, de partner van de joint venture, boekt op White Pine ter ondersteuning van verdere technische studies en vergunningsaanvragen.