MOSKOU (Reuters) - Russische ontwerpers en merken helpen de detailhandel geleidelijk te herstellen van 15 turbulente maanden van winkelsluitingen en een dalende vraag. Nieuwe merken vullen het gat op dat is achtergelaten door buitenlandse concurrenten en het winkelend publiek keert schuchter terug.

Honderden buitenlandse winkeliers sloten hun deuren in reactie op de troepen die Rusland in februari 2022 naar Oekraïne stuurde. Enkele van de meest prestigieuze straten van Moskou zijn dichtgetimmerd en de impact op de sector bedraagt ongeveer 2,5 miljard dollar.

Het Spaanse Inditex heeft een aantal van zijn meer dan 500 Russische winkels verkocht aan een koper uit de Verenigde Arabische Emiraten. Het vlaggenschip van Zara in het centrum van Moskou, dat meer dan een jaar inactief was, is vorige maand heropend onder nieuw management en met een nieuw merk, MAAG, en de klanten zijn tevreden.

"Het lijkt alsof er niets is veranderd sinds je weet wie hier was," vertelde Anton, een inwoner van Moskou, aan Reuters buiten de winkel.

Antonina, ook een Moskoviet: "Ik heb geen verschil gevonden, behalve de verscheidenheid van het aanbod. Er is nu minder van alles.

UITGEVEN

De detailhandelsverkopen, een belangrijke indicator van de consumentenvraag, kelderden in 2022 door de op hol geslagen inflatie en dalende lonen, terwijl de uittocht uit het Westen bijdroeg aan zware verliezen in de sector, zei Oleg Klimov, voorzitter van de Russische Raad van Winkelcentra, waarbij logistieke en betalingsproblemen maanden duurden om op te lossen.

"Over het algemeen begrepen de mensen niet wat er aan de hand was," vertelde hij aan Reuters. "Ze wilden geen geld uitgeven. De verliezen bedroegen ongeveer 200 miljard roebel (2,47 miljard dollar).

"Maar nu herstelt het zich", voegde hij eraan toe. "Geld verandert altijd van eigenaar.

De toegang van Russen tot westerse producten zoals hamburgers van McDonald's en spijkerbroeken van Levi's - symbolen van het soort vrijheid dat het kapitalisme kon bieden toen de Sovjet-Unie instortte - wordt minder.

Gloria Jeans, ooit een wederverkoper van Levi's spijkerbroeken, heeft de winkel van de Zweedse detailhandelaar H&M in het centrum van Moskou overgenomen.

En de afwijzing van Rusland door het Westen, samen met exportverboden en strafsancties, bemoeilijken de handelsroutes.

"Het grootste probleem zijn internationale transacties", zegt Ksenia Zhdanova, die haar eigen kledingmerk KSEW runt en commercieel directeur is van Richmill, een online marktplaats voor Russische designerkleding.

"Onze industrie is sterk afhankelijk van import.

Een ander probleem is een tekort aan personeel, aldus Zhdanova, die een gebrek aan naaisters en textielprofessionals noemt dat volgens haar alleen kan worden opgelost door overheidsinitiatieven.

Russen hebben oplossingen ontwikkeld met kleinschalige import en online verkopers die helpen om buitenlandse merken in leven te houden, maar sommige dingen blijven moeilijk te vinden.

Winkelier Irina Nikulina zei dat ze buitenlandse merken niet zo erg mist, behalve als ze iets eenvoudigs nodig heeft, zoals een wit T-shirt voor een redelijke prijs.

Tatiana Vakhonina zei dat ze de Zweedse meubelgigant IKEA en Zara het meest miste.

"Nu gaan we naar Kazachstan om te winkelen," zei ze. "Maar er zijn dingen die je niet meer kunt kopen."

(1 Amerikaanse dollar = 80.8200 roebel)

(Reportage van Roman Churikov, Lev Sergeev, Alexander Reshetnikov en Alexander Paramoshin; geschreven door Alexander Marrow; bewerkt in het Engels door Benjamín Mejías Valencia)