INOTIV, INC. 
Envigo stemde er in de federale rechtbank in het westelijke district van Virginia mee in om $22 miljoen aan boetes te betalen, plus nog eens $13,5 miljoen om dierenwelzijn- en milieuprojecten te ondersteunen, uitgaven voor wetshandhaving te dekken en de eigen faciliteiten te verbeteren.
Dat is inclusief de grootste boete ooit in een dierenwelzijnszaak opgelegd door het Ministerie van Justitie, $11 miljoen, aldus de openbare aanklager voor het westelijke district van Virginia.
Envigo haalde in 2022 de krantenkoppen toen het ongeveer 4.000 beagles in beslag nam, waarvan er een aantal geadopteerd werden door beroemdheden zoals Meghan Markle en Prins Harry. Het bedrijf pleitte schuldig aan een overtreding van de Animal Welfare Act (wet op het dierenwelzijn) en een overtreding van de Clean Water Act (wet op het schone water), nadat het weigerde zijn afvalwaterzuiveringsapparatuur te repareren en toestond dat overtollige uitwerpselen van dieren in een nabijgelegen beek werden geloosd.
Het bedrijf moet ook een onafhankelijke bedrijfsmonitor in dienst nemen en een verklaring van berouw afleggen.
Envigo, dat in november 2021 door Inotiv werd overgenomen, is een van de grootste leveranciers van dieren voor medisch onderzoek in de Verenigde Staten. Tot haar klanten behoren grote farmaceutische bedrijven, universiteiten en de federale overheid.
De schuldbekentenis voor de overtreding van de Clean Water Act zou ertoe kunnen leiden dat het Environmental Protection Agency Envigo van de lijst van federale contractanten schrapt.
Federale onderzoekers voerden in mei 2022 een huiszoekingsbevel uit in Envigo's faciliteit in Cumberland, Virginia naar aanleiding van zorgen over de slechte behandeling van duizenden beagles.
De inbeslagname van de beagles kwam nadat inspecteurs van de Animal and Plant Health Inspection Service van het Amerikaanse Ministerie van Landbouw in 2021 en 2022 herhaaldelijk tientallen overtredingen bij Envigo hadden geconstateerd.
De problemen waren onder andere gevaarlijke vloeren, het niet verlenen van diergeneeskundige zorg, onhygiënische omstandigheden, het euthanaseren van honden zonder verdoving, het te weinig voeden van moeders die puppy's zogen en het niet documenteren van de doodsoorzaak bij honderden puppy's.
In gerechtelijke dossiers zeiden aanklagers maandag dat het bedrijf weigerde een dierenarts te ontslaan die alleen "AV" werd genoemd, ondanks herhaalde klachten van werknemers - waaronder zorgen dat AV de operaties van vijf honden verkeerd had uitgevoerd.
"De afwijzing van het gezag van AV door het personeel, in combinatie met de ontoereikende veterinaire vaardigheden van AV, leidde tot meerdere aanvullende onjuiste en ontoereikende veterinaire praktijken op de Cumberland Facility," schreven aanklagers in de aanklacht.
Het bedrijf staakte de activiteiten op de Cumberland Facility op 24 januari en fokt of verkoopt geen honden meer.
De dierenarts nam in april 2022 ontslag bij het bedrijf, volgens de rechtbankdocumenten.
De aanklagers zeiden ook dat het bedrijf met anderen samenspande om geen geld uit te geven aan het upgraden van het afvalwatersysteem, terwijl het doorging met het fokken en verkopen van beagles ondanks het feit dat het niet in staat was om de afvalverwijdering te beheren.
Het Ministerie van Justitie heeft eerder inspecteurs en managers van het Amerikaanse Ministerie van Landbouw gedagvaard om voor een jury te verschijnen om hen te ondervragen over waarom het agentschap geen handhavingsmaatregelen nam tegen Envigo ondanks de geschiedenis van overtredingen.
Twee van de topmanagers die toezicht hielden op de inspecties hebben sindsdien het USDA verlaten en niemand van het agentschap is beschuldigd van overtredingen.
