De RSA-deal is een van de grootste voorbeelden van verzekeraars die dit jaar kopers aantrokken, nu een scherpe stijging van de premies zwaarder heeft gewogen dan zware pandemische claims als gevolg van het coronavirus.

Internationale deals in verzekeraars waarbij Canadese investeerders betrokken zijn, stegen tot $11,6 miljard in 2020, het hoogste bedrag in minstens twee decennia, volgens gegevens van Refinitiv.

Daarmee zijn Canadese investeerders volgens de gegevens de op twee na grootste investeerders in verzekeringstransacties, na het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Vorig jaar waren Canadese investeerders de vijfde grootste investeerders in de sector.

De transacties overschreden vorig jaar $ 794 miljoen aan vergelijkbare deals en in 2018 $ 218 miljoen, toonden de gegevens aan.

"Het is geen geheim dat we ons in een vrij goed deel van de cyclus bevinden van de [eigendoms- en ongevallenverzekeringen] prijsomgeving," zei Geoff Bertram, hoofd van de Financial Institutions Group bij Toronto-Dominion Bank.

De premies in de schadeverzekeringssector waren al aan het stijgen na zware verliezen door natuurrampen en de toenemende omvang van schadevergoedingen bij rechtszaken. Verzekeraars verhogen doorgaans hun prijzen na de betaling van grote schadeclaims.

Volgens Lloyd's of London zullen schadeverzekeraars dit jaar wereldwijd meer dan 100 miljard dollar aan schadeclaims zien als gevolg van zaken als annulering van evenementen en onderbreking van de bedrijfsvoering door de pandemie.

Dat heeft de premies in het derde kwartaal met een recordhoogte van 20% opgedreven, aldus verzekeringsmakelaar Marsh.

"Rampen zijn meestal heel goed voor verzekeraars," zei een Britse bankier. "De orkaan Katrina in New Orleans was achteraf gezien een geschenk uit de hemel - de tarieven gingen door het dak.

Hedgefondsen, die erom bekend staan trends vaak eerder dan de markt te spotten, zeiden eerder dit jaar dat ze op de verzekeringssector gokten, aangetrokken door de scherpe premies.

In hun kielzog investeerden de Canadese pensioenfondsen Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ), Canada Pension Plan Investment Board en Ontario Teachers' Pension Plan Board in de aankoop van RSA, waarbij ze respectievelijk C$ 1,5 miljard, C$ 1,2 miljard en C$ 500 miljoen bijdroegen aan de betaling van Intact voor RSA.

Andere deals in de sector in 2020 waren onder meer American Equity Investment Life Holding Co die een strategisch partnerschap sloot met het Canadese Brookfield Asset Management Inc en de nieuwe Lloyd's of London-verzekeraar Inigo Limited die $ 800 miljoen ophaalde bij een groep wereldwijde investeerders, waaraan CDPQ deelnam.

Volgens een recent rapport van Capgemini zorgt de pandemie voor meer vraag van klanten naar levensverzekeringen, en verwacht wordt dat verzekeringsmaatschappijen in 2021 aantrekkelijke beleggingen zullen zijn.

"Zowel de verzekeringsdragers als de verzekeringsmakelaars en -distributeurs zijn historisch gezien behoorlijk gefragmenteerd", zegt Bertram van TD. "Wij denken dat die versnippering in de loop van de tijd waarschijnlijk zal afnemen naarmate we dit tijdperk voortzetten."

Goed gekapitaliseerde Canadese verzekeraars kunnen goede overnemers zijn van wereldwijde bedrijven, voegde hij eraan toe.

Canadese verzekeraars, die van de financiële toezichthouder geen aandelen mogen terugkopen of dividenden mogen verhogen, hebben dit jaar miljarden aan overtollig kapitaal vergaard, waardoor ze extra vuurkracht hebben voor overnames.

Veel Canadese verzekeraars hebben vaste voet aan de grond gekregen in het buitenland, waardoor ze hun activiteiten in andere regio's kunnen uitbreiden.

"[Canadese verzekeraars] zullen de kans grijpen wanneer ze die zien om te investeren in een markt die interessant zal zijn en hen iets anders zal opleveren," aldus William Charnley, partner bij advocatenkantoor King & Spalding.