IHG Plc Chief Executive Keith Barr treedt volgende maand af na zes jaar aan het roer te hebben gestaan, aldus de Holiday Inn-eigenaar op vrijdag. De aandelen daalden ondanks sterke resultaten over het eerste kwartaal dankzij een opleving van de Chinese vraag.

De 52-jarige Amerikaan is van plan terug te keren naar zijn familie in de Verenigde Staten, aldus IHG, en voegde eraan toe dat hij zal worden opgevolgd door het Amerikaanse hoofd Elie Maalouf.

Het aandeel IHG stond 2,8% lager op 5,364 pence om 0840 GMT.

Barr leidde meerdere jaren de Chinese activiteiten van het bedrijf en werd CEO in 2017 op een moment dat online verhuurbedrijven zoals Airbnb marktaandeel begonnen te veroveren.

"Keith had sterk werk geleverd door de merkenportefeuille te versterken en het loyaliteits- en digitale aanbod te verbeteren", aldus analisten van Bernstein.

De aandelen van Crowne Plaza-eigenaar IHG zijn onder Barr's leiding met ongeveer 29% gestegen.

Maalouf, 59, neemt een bedrijf over dat terugkeert naar een groeiniveau van voor de pandemie, maar met onzekere economische vooruitzichten die wegen op de consumentgerichte industrieën.

Begin 2023 kwam er echter enige verlichting nadat China in december zijn COVID-beperkingen ophief.

IHG zei dat de inkomsten per beschikbare kamer (RevPAR) - een belangrijke maatstaf voor de omzet van de sector - in het eerste kwartaal met 33% stegen, dankzij een stijging van 75% in de regio Groot-China.

Amerikaanse branchegenoten Hilton en Marriott International Inc hebben ook geprofiteerd van de opleving in China en de inhaalvraag.

In vergelijking met 2019 steeg IHG's groeps-RevPAR voor het kwartaal met 6,8%, terwijl de Chinese RevPAR met 9% daalde.

Gedurende het jaar zal de reisvraag van kleine en middelgrote bedrijven en tijdens de zomer de groei aandrijven, zei Barr in een interview.

Luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld zien ook een sterke ticketverkoop voor de zomer, waarbij consumenten prioriteit geven aan reisuitgaven ondanks de hoge inflatie.

Over de vertraging in de kredietverlening voor commercieel vastgoed zei Barr dat IHG verwacht dat dit "mettertijd zal normaliseren".