CAIRO/MILAN (Reuters) - Een Egyptische rechtbank zal binnenkort uitspraak doen in een zaak over de verkoop van AlexBank aan Intesa Sanpaolo, aldus twee bronnen.

De beslissing zou de weg kunnen vrijmaken voor de overheid in geldnood om haar resterende belang van 20 procent in de bank van de hand te doen.

Egypte kondigde onlangs de verkoop aan van staatsbelangen in 32 bedrijven, waaronder drie banken, Banque du Caire, United Bank of Egypt en Arab African International Bank.

AlexBank werd niet genoemd, hoewel de verkoop van haar resterende belang aan Intesa SP een mogelijkheid is, aldus een van de bronnen.

Als onderdeel van een groot privatiseringsprogramma verkocht Egypte in 2006 80% van AlexBank aan Sanpaolo Imi voor $1,6 miljard. Het jaar daarop fuseerde Sanpaolo Imi met Banca Intesa en ontstond wat nu de grootste bankgroep van Italië is.

De verkoop werd voor de rechtbank aangevochten door een activistische groep, het Egyptische Centrum voor Transparantie, volgens lokale media. In 2014 nam Egypte echter een wet aan die voorkomt dat partijen die niet betrokken zijn bij een transactie, verkoop- of investeringscontracten die door de staat zijn ondertekend, aanvechten.

Medio januari besloot het Egyptische Constitutionele Hof de wet te handhaven en verwierp daarmee een beroep dat tegen de wet was ingediend.

Verschillende zaken, waaronder die over de verkoop van AlexBank, waren opgeschort in afwachting van de beslissing over de wet.

De uitspraak van het hof over AlexBank wordt nu in de komende dagen verwacht, zeiden bronnen die bekend zijn met de zaak. Een van hen voegde eraan toe dat de uitspraak al op 25 februari zou kunnen komen.

Een juridische bron zei dat de beslissing van het Grondwettelijk Hof zou kunnen leiden tot de verwerping van elk beroep tegen de privatisering.

AlexBank is met zijn 175 filialen en 1,6 miljoen klanten een van de grootste privébanken van Egypte.

Intesa Sanpaolo bezit 80 procent van de bank, nadat het in 2020 een belang van 9,75 procent heeft teruggekocht dat het in 2009 aan de International Finance Corporation had verkocht, in een deal ter waarde van, volgens de lokale pers destijds, 161,8 miljoen dollar.

(Vertaald door Luca Fratangelo, bewerkt door Stefano Bernabei)