Iofina plc heeft een marktupdate gegeven over haar activiteiten in het vierde kwartaal van 2023 en schetst de verwachtingen voor 2024. Met een verbeterde productiesnelheid van de IO#9-fabriek in de tweede helft van het vierde kwartaal van 2023, steeg de productie van kristallijn jodium in de zes fabrieken van Iofina Resources in het laatste kwartaal op jaarbasis met 16% tot 160,9 metrische ton (MT). De totale productie in de tweede helft van het jaar bedroeg 317,8 MT, wat overeenkomt met de prognose van het Bedrijf dat de productie in het tweede kwartaal van 2023 aan de onderkant of iets onder de prognose van 325-350 MT zou liggen.

Dit vertegenwoordigt niettemin een stijging van 13% ten opzichte van de productie van 282,0MT voor H2 2022. De totale productie van kristallijn jodium steeg in 2023 met 8% tot 559,3MT, vergeleken met een productieniveau van 516MT in 2022. De spotprijs voor jodium daalde in het tweede halfjaar van 2023 met ongeveer vijf procent naar midden tot boven de zestig dollar per kilogram, omdat de prijzen van historisch hoge niveaus zijn gedaald.

Voor 2024 blijven de fundamentele marktfactoren van de jodiumbusiness sterk en Iofina verwacht momenteel dat de spotprijs in de nabije toekomst op het huidige niveau zal blijven. De vraag naar kristallijn jodium van het Bedrijf bleef robuust in het laatste kwartaal, terwijl de verkoop van jodiumderivaten gemengde resultaten liet zien. Wat de niet-jodiumproducten betreft, verbeterde de verkoop van een belangrijk product dat voornamelijk gebruikt wordt in de halfgeleiderindustrie aanzienlijk in de tweede helft van het jaar, na een trager dan verwacht eerste halfjaar.

Op weg naar 2024 verwacht Iofina Resources 275MT - 295MT kristallijn jodium te produceren in de eerste helft (H1 2023: 242MT), wat een stijging zou betekenen van 13% tot 22% ten opzichte van H1 2023. Het Bedrijf herhaalt dat de productie van de H1 jodiumfabriek historisch gezien altijd lager is geweest dan de H2 productie, vanwege het effect van lagere temperaturen op de productie in de wintermaanden, terwijl de H2 productie profiteert van een grotere productie in de warmere zomerperiode. Er is ook bemoedigende vooruitgang geboekt met betrekking tot de bouwplannen voor de IO#10-fabriek, waarvan de grondwerkzaamheden deze week zullen beginnen.

Het Bedrijf verwacht dat de jodiumproductie van IO#10 in het derde kwartaal van 2024 van start zal gaan en zal zo nodig updates geven over de voortgang. De onderhandelingen met zowel huidige als potentiële nieuwe partners voor de levering van pekel voor IO#11 verlopen nog steeds voorspoedig, en het Bedrijf blijft opties onderzoeken in zijn huidige kerngebied en andere nieuwe gebieden voor volgende jodiumproductiefaciliteiten. Wat nieuwe producten betreft, zal Iofina Chemical in H1 2024 haar productassortiment jodiumderivaten uitbreiden, waaronder een bestaand product op de markt waarnaar een sterke vraag bestaat.

Het Bedrijf verwacht ook de verkoop van zijn kristallijn jodium aan klanten in Europa in 2024 te verhogen via bestaande en nieuwe relaties. De Groep zet zich in om haar faciliteiten te beheren met een safety-first benadering en kan met trots melden dat Iofina sinds april 2021 geen incidenten met werkverlet meer heeft gehad.