iTech Minerals Ltd. heeft aangekondigd dat alle boorvergunningen zijn ontvangen voor de grafietprospects Lacroma en Sugarloaf op het Eyre Peninsula. Boordoelen: Het bedrijf heeft verschillende van de belangrijkste elektromagnetische luchtanomalieën met een bevestigde bron van grafietmineralen gemodelleerd om de beste locatie te bepalen om extra grafietvoorraden toe te voegen aan de huidige voorraad van iTech. Als resultaat van dit proces kwamen twee prospects naar voren met een aanzienlijk potentieel voor zowel tonnage als kwaliteit.

Een exploratiedoel bij Sugarloaf van 158-264 Mt @ 7-12 % TGC werd vastgesteld op basis van boringen en een geleidingsanomalie van 4,5 km bij 1,3 km en werd op 19 september 2022 aan de ASX gemeld. Een boordoel bij Lacroma, bepaald op basis van boringen en een geleidingsanomalie van 6 km bij 3 km, werd op 4 oktober 2022 aan de ASX gemeld. Beperkte boringen tot nu toe bij het Lacroma-doel verhinderden de vaststelling van een exploratiedoel, maar geplande boringen zullen de nodige informatie opleveren.

Boorprogramma: iTech is van plan om de komende maanden zowel het Lacroma grafietprospect als het Sugarloaf grafietprospect te boren. Alle vereiste goedkeuringen zijn verkregen om met de boringen te beginnen zodra de gewassen zijn geoogst en onder voorbehoud van onvoorziene weersomstandigheden. De onderneming had gepland om eind december met de boringen te beginnen, omdat de plaatselijke oogst dan gewoonlijk is voltooid.

Door de ongebruikelijke weersomstandigheden van dit jaar ziet het er echter naar uit dat de oogst tot begin januari kan doorgaan. Het bedrijf volgt de voortgang van de oogst en zal met de boringen beginnen zodra er toegang is. Een geschikte boorinstallatie voor omgekeerde circulatie is verzekerd om het programma te voltooien.

iTech heeft tot $ 4,5 miljoen begroot om meer dan 12.000 m te boren in de Eyre Peninsula grafietvooruitzichten. Elke boring zal naar verwachting gemiddeld 150 m diep zijn. Het bedrijf begint deze volgende fase van boorproeven bij Sugarloaf met proefboringen van 2000 m om de omvang van grafietmineralen te bevestigen en verdere monsters te verkrijgen voor metallurgisch testwerk.

Monsters van Sugarloaf ondergaan momenteel metallurgisch testwerk en het aantal boringen kan worden uitgebreid indien positieve testresultaten worden ontvangen. Dit testwerk is voorlopig van aard en is niet gericht op de productie van een sferisch product van batterijkwaliteit. Het doel van dit testwerk is om te bepalen wat voor soort verwerking nodig zal zijn om een fijn vlokkenconcentraat met geschikte kwaliteit en terugwinning te produceren.

Verwacht wordt dat na ontvangst van deze resultaten verder testwerk nodig zal zijn. De boorinstallatie zal dan naar Lacroma verhuizen en beginnen bij Lacroma West, waar grafiet boven de geleidingsanomalie is aangetoond. Er zullen ook verschillende proefboringen worden verricht in Lacroma East, dat naar verwachting dieper ligt, om te bevestigen dat de anomalie door grafiet wordt veroorzaakt en om de diepte van de mineralisatie te bepalen.

De meeste boringen zullen worden uitgevoerd in Lacroma, waar volgens de metallurgie een grafietmineraal van hoge kwaliteit kan worden geproduceerd. Caralue Bluff Kaolin-REE Project: Ook voor het Caralue Bluff Kaolin-REE boorprogramma zijn zowel de goedkeuring van de overheid als die van de grondeigenaar ontvangen. De resultaten van de laatste ronde metallurgische tests zijn ontvangen.

Het testwerk was bedoeld om na te gaan of een verhoging van de zuurconcentratie of de temperatuur de extractie van REE's uit de kleimineralen zou verbeteren. De resultaten toonden weinig verbetering ten opzichte van de huidige vastgestelde extractieniveaus. iTech voert nu een mineralogische analyse (QEMSCAN) van de monsters uit om te bepalen in welke vorm de REE's worden gehost, die als leidraad zal dienen voor de volgende testronde.

Het bedrijf is van plan de volgende boorronde alleen te beginnen als een geschikte REE-extractiemethode kan worden vastgesteld.