Ivanhoe Electric Inc. heeft een update gegeven over de status van de lopende exploratie-inspanningen, inclusief de eerste resultaten van Ivanhoe Electric's exploratieboringen, op het Hog Heaven exploratieproject op privégrond, ongeveer 50 mijl ten zuidwesten van Kalispell, Montana. Het Hog Heaven district bestaat uit verschillende epithermale mineraalafzettingen en prospects met hoge sulfidatie, evenals verschillende nu gesloten mijnen, waaronder de Flathead Mine. De Flathead Mine werd van 1929 tot 1946 gedolven door Anaconda Mining Inc. en produceerde ongeveer 241.000 short tons direct-ship erts met een gemiddelde waarde van 26,6 troy oz/ton zilver.

Een andere exploitant ontgon de Flathead Mine van 1963 tot 1975 en produceerde 49.700 short tons met een gemiddelde van 9,35 troy oz/ton zilver. Andere eerder gedolven epithermale mineraalafzettingen met hoge sulfidatie binnen de grenzen van het Hog Heaven Project zijn de Ole Hill en West Flathead Mijnen, die zich 1 mijl ten westen van de Flathead Mijn bevinden; de Margarite Mijn, ten zuiden van de Flathead Mijn; en de Martin Mijn net ten noordwesten van de Margarite Mijn. Het onderzoeksteam van Ivanhoe Electric is van mening dat de Flathead Mine deel uitmaakt van een veel groter gemineraliseerd systeem dat door vroegere mijnwerkers en onderzoekers niet is herkend.

Het 2023 boorprogramma van Ivanhoe Electric in Hog Heaven begon in juni 2023. Het programma bestond tot nu toe uit zes gaten met een totale lengte van 6.147 meter. Voor de eerste drie gaten zijn gedeeltelijke analyses ontvangen: HHD-003, HHD-004, HHD-005, en analyses zijn in behandeling voor HHD-006, HHD-007 en HHD-008.

HHD-001 en HHD-002 werden in het begin van de winter van 2022 geboord voor een totaal van 1.582 meter. Ivanhoe Electric heeft in de zomer met twee boorplatforms op het project geboord. De huidige boorcampagne is ontworpen om te zoeken naar extra zilver-, goud- en koperrijke epithermale mineralisatie met hoge sulfidatie, waarop deze eerdere mijnbouwactiviteiten gericht waren; en om te zoeken naar potentiële koperporfiermineralisatie op diepte, die de warmte- en vloeistofbron van dit epithermale systeem zou kunnen vormen.

De diamantboring HHD-005 van Ivanhoe Electric werd geplaatst in de buurt van de Flathead Mine en was gericht op het testen van de omvang van bekende mineralisatie door langs de rand van de vulkanische pijp naar diepte te boren. Waarnemingen en analyseresultaten tonen aan dat de mineralisatie wijdverspreid is en zich uitstrekt van het oppervlak tot meer dan 900 m diepte. De eerste boringen leveren bemoedigende resultaten op met wijdverspreide edelmetaal- en basismetaalmineralen: De in HHD-005 aangetroffen mineralisatie wordt gekenmerkt door verspreid pyriet met goudgehaltes van 0,15 - 0,75 g/t, doorsneden door een reeks platliggende 0,05 - 0,5 meter grote pyriet-sulfosaataders met hoogwaardige zilver-, koper- en andere basismetaalmineralen.

Deze mineralisatie wordt geïnterpreteerd als buitenboord van een of meer structurele aanvoerzones die lateraal naar het westen of oosten kunnen liggen en die potentieel hogerwaardige mineralisatie kunnen bevatten. Er is geboord met twee boorinstallaties. De boortorens worden momenteel vervangen door rupsapparatuur die beter geschikt is voor winterse omstandigheden.

Het boren op het Hog Heaven Project zal doorgaan met twee booruitrustingen onder voorbehoud van winterse omstandigheden, waardoor de activiteiten mogelijk moeten worden vertraagd. Met deze nieuwe uitrusting kan de exploratie naar hoogwaardige feeders worden voortgezet en kunnen porfierische doelgebieden worden getest naarmate er meer analyseresultaten en gegevens worden ontvangen. De mineralisatie in het Hog Heaven Projectgebied bestaat uit goud-zilver-koper-lood-zink epithermale vervangings-, ader- en breccia-afzettingen met hoge sulfidatie.

Een van de doelen van Ivanhoe Electric, naast het ontdekken van aanvullende basis- en edelmetaalrijke hoogzwavelige mineralisatie, is het zoeken naar de porfierische koperbron die verondersteld wordt de bron te zijn van deze systemen en de afzettingen die historisch werden gedolven. Diamantboorgaten HHD-003, HHD-004 en HHD-005 hebben allemaal een toenemend aandeel koper in de mineralisatie aangetroffen naarmate de diepte toeneemt. De kopermineralisatie bestaat voornamelijk uit enargiet en chalcopyriet, die respectievelijk ongeveer 48% en 35% koper in gewicht bevatten.

HHD-004 heeft met name kwarts-molybdenietaders op diepte aangetroffen. Molybdeniet heeft een molybdeengehalte van ongeveer 59 gewichtspercenten. Bovendien werd de koper-molybdeenmineralisatie waargenomen als vroege stockworkaders die aanwezig waren binnen in breccia gehoste brokken, die vervolgens gemineraliseerd werden door latere goud-zilver-koper-lood-zink-rijke vloeistoffen.

Deze relaties wijzen op meerdere mineraliserende gebeurtenissen gedurende langere perioden, wat het potentieel voor een robuust mineraliserend systeem op diepte weerspiegelt. Kwarts-, chalcopyriet- en molybdenietaders zijn algemeen voorkomende kenmerken van koperporfiersystemen over de hele wereld. Deze waargenomen geologische kenmerken ondersteunen het potentieel voor koperporfiermineralisatie op diepte bij het Hog Heaven Project.

Foto van HHD-005 boorkern op 903,5 m met een subverticale pyriet-enargietader die diatreme breccia doorsnijdt. De aanwezigheid van goud- en koperrijke aders op diepte in HHD-005 duidt op een verticaal uitgebreid hydrothermaal systeem en suggereert de nabijheid van een hoogwaardige feederzone. Foto van fijne vroege kwartsaders met duidelijke alteratiehalo's doorsneden door latere molybdeniet-pyrietaders, waargenomen in boorkern van HHD-004 op 1241,9 meter diepte.

Molybdenietaders zoals deze worden vaak waargenomen in de buitenste delen van gemineraliseerde porfiersystemen. Foto's van een breccia fragment bestaande uit een porfierische intrusie doorsneden door porfier voorraadwerk kwarts-pyriet aders waargenomen in boorkern van HHD-003 op 943,9 meter diepte (links) en HHD-007 op 772 meter diepte (rechts). Voorraadaders in fragmenten leveren sterk bewijs van een potentieel diep porfieriesysteem bij Hog Heaven.