Ivanhoe Mines heeft aangekondigd dat de eerste zending koperconcentraat van het Kamoa-Kakula Copper Complex per spoor is aangekomen in de Atlantische Oceaan haven van Lobito, in Angola. De eerste zending maakt deel uit van de proeftonnage onder het memorandum of understanding (MOU) dat op 18 augustus 2023 is ondertekend door Lobito Atlantic International SARL (LAI of het Consortium) en Kamoa Copper S.A. (Kamoa Copper). De spoorlijn, die de Copperbelt van de Democratische Republiek Congo (DRC) verbindt met de haven van Lobito in Angola, staat bekend als de "Lobito Atlantic Railway Corridor" of "Lobito Corridor".

De spoorlijn loopt 1.289 kilometer oostwaarts, van de haven van Lobito naar de grensstad Luau in Angola-DRC. De lijn loopt vervolgens nog eens 450 kilometer oostwaarts de DRC in, over het spoorwegnet van de Société Nationale des Chemins de fer du Congo (SNCC), naar Kolwezi. De lijn loopt binnen vijf kilometer van de licentiegrens van het Kamoa-Kakula Copper Complex en door het Western Foreland Exploration Project.

De eerder aangekondigde proefzending is bedoeld voor het vervoer van maximaal 10.000 ton koperconcentraat uit de concentrators van Fase 1 en 2 van Kamoa-Kakula, langs de Lobito Corridor. De proefvracht zal informatie opleveren over besparingen op broeikasgassen, transittijden, bedrijfskosten en andere factoren. Een eerste zending van ongeveer 1.110 ton koperconcentraat van Kamoa-Kakula werd in het magazijn van Impala Terminals in Kolwezi op treinwagons geladen en vertrok op 23 december 2023 langs de Lobito Corridor naar het westen.

De zending kwam 8 dagen later, op 31 december 2023, aan in de haven van Lobito. Momenteel vervoert Kamoa-Kakula zijn koperconcentraten over de weg door Sub-Sahara Afrika naar de havens van Durban in Zuid-Afrika en Dar es Salaam in Tanzania, evenals Beira in Mozambique en Walvis Bay in Namibië. In 2023 werd ongeveer 90% van de concentraten van Kamoa-Kakula verscheept naar internationale klanten vanuit de havens van Durban en Dar es Salaam, waar een gemiddelde retourreis ongeveer 40 tot 50 dagen duurt.

De afstand van Kamoa-Kakula naar de haven van Lobito is ongeveer de helft in vergelijking met de haven van Durban, en het vervoer per spoor is zowel sneller als aanzienlijk minder energie-intensief. Als de Lobito Atlantic Railway Corridor eenmaal volledig actief is, zal deze naar verwachting de logistieke kosten aanzienlijk verbeteren en de Scope 3-emissies koolstofvoetafdruk van de koperexport van Kamoa-Kakula verminderen. De ontwikkeling van Ivanhoe's huidige en toekomstige koperontdekkingen in het Westelijke Voorlandbekken zullen ook veel baat hebben bij de Lobito Corridor.