Ivanhoe Mines Ltd. Co-voorzitters Robert Friedland en Yufeng "Miles" Sun kondigden voorafgaand aan de Goldman Sachs Copper Day, verdere details aan van de Fase 3 uitbreiding in het Kamoa-Kakula Copper Mining Complex in de Democratische Republiek Congo. Fase 3 zal naar verwachting de op jaarbasis berekende koperproductiecapaciteit verhogen tot ongeveer 600.000 ton per jaar tegen het vierde kwartaal van 2024. Fase 3 van Kamoa-Kakula zal bestaan uit twee nieuwe ondergrondse mijnen, bekend als Kamoa 1 en Kamoa 2, en uit de initiële ontwikkeling van de mijnval in Kakula West.

Een nieuwe, 5 miljoen ton per jaar producerende, concentratiefabriek zal naast de twee nieuwe mijnen van Kamoa worden gevestigd. Bij het begin van de productie van fase 3 zal Kamoa Copper een totale verwerkingscapaciteit hebben van meer dan 14 miljoen ton per jaar. De bestaande concentrators van fase 1 en 2 zullen tegen het tweede kwartaal van 2023 de-bottlenecked zijn en op een gecombineerde verwerkingscapaciteit van 9,2 miljoen ton erts per jaar werken, waardoor de jaarlijkse koperproduktie naar verwachting tot meer dan 450.000 ton zal stijgen.

De bijbehorende elektriciteits- en oppervlakte-infrastructuur wordt ontworpen om Fase 3 te ondersteunen, evenals toekomstige uitbreidingen. Fase 3 omvat ook een direct-to-blister flash smelter die technologie zal bevatten geleverd door Metso Outotec uit Espoo, Finland, met een nominale capaciteit van 500.000 ton per jaar van ongeveer 99% zuiver blisterkoper. De uitbreiding van Kamoa-Kakula in fase 3 zal ook worden aangedreven door schone, groene hydro-elektriciteit.

Het Inga II-partnerschap van Kamoa Copper zal naar verwachting 178 megawatt (MW) extra hernieuwbare waterkracht genereren voor de Democratische Republiek Congo, waardoor het Kamoa-Kakula kopermijncomplex en de bijbehorende smelterij duurzame elektriciteit zullen krijgen voor Fase 3 en toekomstige uitbreidingen, terwijl ook de plaatselijke gemeenschappen er baat bij hebben. De onderhandelingen over een wijziging van de afnameregelingen van Kamoa-Kakula voor de productie van Fase 2 zijn bijna afgerond, terwijl het koperproduct momenteel wordt verscheept in het kader van de bestaande, Fase 1 overeenkomsten. Kamoa Copper's Phase 1 en Phase 2 concentrator plants hebben commerciële productie bereikt.

Verwacht wordt dat Kamoa-Kakula de productie zal opvoeren tot ongeveer 600.000 ton koper tegen het vierde kwartaal van 2024.