JetBlue Airways Corp vermindert haar dienstregeling tot en met 13 jan. met ongeveer 1.280 vluchten wegens een toename van het aantal bemanningsleden dat ziek wordt van de coronavirusvariant Omicron, vertelde een woordvoerder van de luchtvaartmaatschappij aan Reuters op donderdag.

De luchtvaartmaatschappijen hebben in de Verenigde Staten sinds Kerstavond dagelijks honderden vluchten geannuleerd, terwijl zij worstelen met personeelstekorten als gevolg van COVID-19 besmettingen en slecht weer in delen van het land.

Meer dan 1.000 vluchten waren geannuleerd binnen, naar of uit de Verenigde Staten tot donderdagochtend, volgens de website voor het volgen van vluchten FlightAware.com.

"Wij verwachten dat het aantal COVID-gevallen in het noordoosten, waar de meeste van onze bemanningsleden gestationeerd zijn, de komende week of twee zal blijven toenemen," zei de woordvoerder van JetBlue in een gemailde verklaring. "Dit betekent dat er een grote kans is op extra annuleringen totdat het aantal gevallen begint af te nemen."

Het aantal COVID-19 gevallen in de Verenigde Staten heeft de afgelopen dagen nieuwe hoogten bereikt, waarbij het gemiddelde aantal dagelijks bevestigde gevallen de afgelopen zeven dagen een nieuw record van 258.312 heeft bereikt, zo bleek woensdag uit een telling van Reuters.

De U.S. Centers for Disease Control and Prevention zei eerder deze week https://www.reuters.com/world/us/cdc-director-walensky-not-considering-vaccine-mandate-domestic-flights-now-2021-12-28 dat het momenteel geen vaccinatie-mandaat voor binnenlandse vluchten overweegt. Later verkortte het https://www.reuters.com/world/us/cdc-cuts-quarantine-time-all-americans-with-covid-19-5-days-2021-12-27 de aanbevolen isolatietijd voor Amerikanen met asymptomatische gevallen van COVID-19 tot vijf dagen, van de eerdere richtlijn van 10 dagen.

Delta Air Lines Inc heeft kort daarna zijn beleid bijgesteld voor werknemers die positief testen op COVID-19 door hun vijf dagen betaald verlof te geven om zich te isoleren, meldde de New York Times op https://www.nytimes.com/2021/12/29/business/delta-air-lines-coronavirus-isolation-policy.html op woensdag, onder verwijzing naar een interne mededeling van het bedrijf.

Het bedrijf moedigt ook aan, maar eist niet, dat die werknemers COVID-19-testen afleggen om weer aan het werk te gaan, aldus het rapport. Delta heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek van Reuters om commentaar. (Verslaggeving door Anirudh Saligrama in Bengaluru; Redactie door Ramakrishnan M.)