Gbagbo, president van het West-Afrikaanse land van 2000 tot 2011, lanceerde zijn Afrikaanse Volkspartij - Ivoorkust (PPA-CI) in 2021 na zijn vrijspraak van beschuldigingen van oorlogsmisdaden door het Internationaal Strafhof (ICC) en zijn terugkeer van een decennium in het buitenland.

Hij werd in 2019 door het in Nederland gevestigde ICC vrijgesproken van beschuldigingen in verband met zijn rol in een burgeroorlog die was ontketend door zijn weigering om zijn nederlaag in een verkiezing toe te geven.

Gbagbo verloor de controle over de partij die hij eerder oprichtte, het Ivoriaanse Volksfront (IPF), aan een voormalige bondgenoot terwijl hij een aantal jaren in Nederland gevangen zat in afwachting van zijn proces, maar hij behoudt thuis een grote en loyale achterban.

De verkiezingen worden naar verwachting in oktober 2025 gehouden. President Alassane Ouattara, die in 2020 werd herkozen, heeft nog niet gezegd of hij zich opnieuw verkiesbaar zal stellen.

Een andere mogelijke kandidaat is Tidjane Thiam, voormalig directeur van de Zwitserse bank Credit Suisse, die in december voorzitter werd van de PDCI, een van de belangrijkste oppositiepartijen in Ivoorkust, hoewel de partij haar kandidaat nog niet formeel heeft aangewezen.