Krakatoa Resources Limited heeft positieve metallurgische en mineralogische resultaten bekendgemaakt van een testprogramma dat is uitgevoerd op het vlaggenschip van de onderneming,
Tower REE Project ("Tower"), gelegen in de noordwestelijke randen van het Yilgarn Craton in West-Australië. Nadat eind november de eerste schatting van de minerale bron van 101MT @ 840ppm TREO in Tower werd opgeleverd, heeft Krakatoa een nieuwe mijlpaal bereikt door met eenvoudige extractietechnieken uitstekende metallurgische terugwinningspercentages te behalen voor de cruciale zeldzame aardmetalen neodymium (Nd) en praseodymium (Pr) van respectievelijk 64% en 61%. Deze initiële terugwinningspercentages steken gunstig af bij andere wereldwijd belangrijke kleiprojecten met REE. Het metallurgische en mineralogische testwerk werd voltooid door de Australian Nuclear Science and Technology Organisation (ANSTO) en het is belangrijk dat de resultaten van het programma door Krakatoa worden gebruikt om de extractieprocesopties te optimaliseren en een levensvatbaar verwerkings- en productietraject in Tower te ontwikkelen. De ANSTO-onderzoeksfaciliteit in Sydney heeft een mineralogisch onderzoek uitgevoerd op twee geselecteerde monsters met behulp van QEMSCAN-technieken (kwantitatieve evaluatie van mineralen door scanningelektronenmicroscopie). De twee geselecteerde monsters hadden een vergelijkbare REE-samenstelling en -kwaliteit, maar verschillende metallurgische extractierapporten. Deze monsters werden geselecteerd nadat het eerste diagnostische metallurgische testwerk was voltooid. Het QEMSCAN-proces omvatte mineralogische deeltjesanalyse (PMA), analyse van de bevrijding en associatie van mineralen, chemische analyse en vergelijking met chemische analysegegevens (met behulp van XRF-ICPMS) en handmatige SEM- (scanningelektronenmicroscopische en röntgenmicroanalyse) en EDS- (energiedispersiesysteem) analyse. De resulterende analyse leverde bemoedigende resultaten op, waaruit bleek dat de klei wordt gedomineerd door smectieten met geringe hoeveelheden vuurvaste mineralen. Het kleine aandeel vuurvaste mineralen wordt gedomineerd door monaziet, waarbij de hogere extracties overeenkomen met het monster dat minder monaziet bevat. Een extra REE-bevattend fasemineraal, vermoedelijk britholiet, was ook aanwezig in beide monsters. Alle REE-mineralen en -fasen zijn doorgaans kleiner dan 20 micron, wat erop wijst dat eenvoudige zuivering een beter erts zou opleveren. Tussen mei en november 2022 werden metallurgische tests uitgevoerd op geselecteerde luchtkernmonsters uit 2021. De metallurgische tests werden uitgevoerd in samenwerking met de ANSTO-onderzoeksfaciliteit
in Sydney, die uitgebreide ervaring heeft met metallurgische tests op monsters van vele afzettingen wereldwijd, waaronder China.