De centrale bank van Colombia heeft woensdag de referentierente met 25 basispunten verlaagd naar 12,75%. De beleidsmakers maken hiermee gebruik van de afnemende inflatie om de kwakkelende economie een impuls te geven.

Het besluit werd gesteund door vijf bestuursleden, terwijl twee leden stemden voor een renteverlaging van 50 basispunten.

Minister van Financiën Ricardo Bonilla - die de regering vertegenwoordigt in het bestuur van de bank - stemde voor de grotere verlaging met 50 basispunten, zei hij in een persconferentie.

"Het verlagen van de rentetarieven is belangrijk voor het herstel van de economische groei," zei Bonilla en hij voegde eraan toe dat voor het bereiken van een rentetarief van 8% tegen het einde van dit jaar een grotere verlaging nodig is.

Bonilla's standpunt werd herhaald door de linkse president van Colombia, Gustavo Petro, die herhaaldelijk heeft aangedrongen op lagere rentetarieven. De president bedankte het bestuur voor de verlaging in een bericht op X.

De consensus van het bestuur wijst op verdere verlagingen, zei bestuursvoorzitter Leonardo Villar tijdens de persconferentie, en het tempo van de verlagingen kan in de toekomst toenemen.

"De economie gaat door met het noodzakelijke aanpassingsproces zodat de inflatie uiterlijk in de eerste helft van 2025 naar het doel convergeert," zei het bestuur in een verklaring.

De inflatievertraging werd aangevoerd door de prijzen van voedingsmiddelen en goederen, hoewel andere sectoren een snellere groei vertoonden, zei de raad in een verklaring.

Hoewel de externe financiële omstandigheden verbeterden, blijven een hoger dan verwachte stijging van het Colombiaanse minimumloon en het weerfenomeen El Nino - dat droogte veroorzaakt in het Andes-land - de inflatie aanwakkeren, voegde de verklaring eraan toe.

De markt was verdeeld over de mate waarin de rente zou worden verlaagd. Uit een peiling van Reuters bleek dat 11 van de 21 analisten verwachtten dat het bestuur de rente met 50 basispunten zou verlagen tot 12,50%, terwijl de overige 10 een kleinere verlaging van 25 basispunten voorspelden, waarmee de rente op 12,75% zou uitkomen.

De inflatie in de op drie na grootste economie van Latijns-Amerika sloot 2023 af op 9,28%, na een gestage daling in de negen maanden tot en met december, hoewel de inflatie veel hoger blijft dan de doelstelling van 3% van de centrale bank. (Verslaggeving door Nelson Bocanegra, Carlos Vargas en Julia Symmes Cobb; Schrijven door Oliver Griffin en Julia Symmes Cobb; Redactie door Alistair Bell)