LEONARDO S.P.A. 
Leonardo zei woensdag laat dat het een openbaar secundair aanbod zou lanceren van 16,5 miljoen aandelen, of een minderheidsbelang van 6,3% in DRS, ter waarde van ongeveer $344 miljoen, volgens berekeningen van Reuters, waarmee het zijn belang tot iets minder dan 74% zou terugbrengen.
De opbrengst zou de flexibiliteit van de defensieaannemer vergroten om investeringen en overnames te financieren, voegde het bedrijf er in een verklaring aan toe.
Cingolani zei vorige week in een telefoongesprek met analisten na de resultaten over het derde kwartaal dat het bedrijf activa op een "gematigde manier" zou verkopen om geld in te zamelen voor nieuwe joint ventures en Europese projecten.
Twee bronnen bij Leonardo bevestigden dat de DRS-deal deel uitmaakte van die strategie.
Cingolani, een voormalige minister die in mei CEO werd, heeft de noodzaak omarmd om bredere Europese allianties te creëren om te profiteren van de stijgende defensiebudgetten.
"De concurrenten zitten in de VS, de concurrenten zitten in het Oosten. We kunnen geen binnenlandse markten en binnenlandse concurrentie binnen Europa hebben. We moeten reuzen creëren," zei Cingolani.
Europese autoriteiten roepen al lange tijd op tot meer samenwerking tussen landen op het gebied van defensie, met hogere uitgaven, om samenhangende strijdkrachten te creëren die op elke crisis kunnen reageren.
Leonardo wil zijn betrokkenheid bij het Global Combat Air Programme (GCAP) tussen Italië, Groot-Brittannië en Japan, het volgende-generatie gevechtsvliegtuig, vergroten en deelnemen aan het door Duitsland geleide Leopard 2 tankprogramma.
Het bedrijf heeft zijn grensoverschrijdende joint venture van het Europese raketbedrijf MBDA met Airbus en BAE Systems als model voor de projecten gebruikt.
"Cingolani bevestigde onlangs dat de groep mogelijke desinvesteringen aan het evalueren was... om nieuwe investeringen te financieren... om de wereldwijde marktpositie van het bedrijf te versterken," schreef Intesa Sanpaolo in een dagelijks onderzoeksrapport voor klanten.
De in Milaan genoteerde aandelen van Leonardo stegen 1,7% om 1404 GMT, na een stijging van meer dan 80% sinds het begin van het jaar.
Sommige analisten toonden zich verrast dat het bedrijf zijn belang in DRS verminderde, dat 15 jaar geleden werd verworven in een deal van $5,2 miljard toen de Italiaanse groep nog bekend stond als Finmeccanica.
"(De zet) verwatert Leonardo's hard bevochten Amerikaanse blootstelling verder," zei Nick Cunningham van aandelenonderzoeksbureau Agency Partners, eraan toevoegend dat ze, ongewoon voor een buitenlandse aannemer die niet uit Groot-Brittannië komt, "niet zo veel hadden gedaan" om hun Amerikaanse aanwezigheid op defensiegebied te versterken.
"Dus misschien beschouwen ze het als een bron van fondsen of zijn ze zelfs bezig met een gefaseerde afstoting," zei hij. (Verslag door Giulia Segreti en Alvise Armellini in Rome, Redactie door Kirsten Donovan)
