De studie van adviesbureau BCG, uitgevoerd in opdracht van telecomlobbygroep ETNO, komt op een moment dat de Europese Unie haar hoop vestigt op 5G om haar uit een door de COVID-19 pandemie veroorzaakte recessie te halen en de leiding te nemen op het gebied van met het internet verbonden apparaten.

De EU-telecomexploitanten zijn echter terughoudend om te investeren in 5G-netwerken, die slimme fabrieken en zelfrijdende auto's kunnen ondersteunen, vanwege de enorme uitgaven, terwijl zij zeggen dat plannen om via fusies op te schalen om deze dure projecten aan te pakken, zijn gedwarsboomd door strenge EU-antitrustregels.

"Er is nog steeds 150 miljard euro nodig om een volledig 5G-scenario in Europa te verwezenlijken, terwijl nog eens 150 miljard euro nodig is om de vaste infrastructuur te moderniseren tot gigabitsnelheden," aldus het rapport.

Vertragingen in de veiling van 5G-spectrum - luchtgolven die nodig zijn voor exploitanten om te beginnen met het aanbieden van commerciële 5G - als gevolg van regeringen die hun focus verleggen om de pandemie tegen te gaan, hebben de industrie ook teleurgesteld.

In de studie worden verschillende maatregelen voorgesteld die regeringen en regelgevende instanties kunnen uitvoeren om de telecomindustrie een impuls te geven.

"Een van die maatregelen is het nastreven van nieuwe eigendomsmodellen waarbij de infrastructuur op vrijwillige basis wordt gedeeld, wat kan leiden tot een snellere uitrol, minder milieueffecten en meer kennisoverdracht tussen partners", aldus de studie.

Versoepeling van de regels om telecomaanbieders in staat te stellen samen te werken en te investeren of om de aanleg van infrastructuur te scheiden van telecommunicatiediensten, waren ook enkele van de suggesties.

In de studie wordt er ook voor gepleit exploitanten toe te staan het dataverkeer op hun netwerken te gelde te maken om hun achterstand op rivalen als Google, Facebook, Microsoft en andere techreuzen in te lopen.

(1 dollar = 0,8455 euro)