LOMIKO METALS INC. Lomiko Metals Inc. kondigde een update aan over de optimalisatiestudies van het ontwerp van de concentrator flowsheet en de ontwikkeling van grafietprocessen met toegevoegde waarde. Lomiko heeft een optimalisatieprogramma voor de flotatie flowsheet op pre-feasibiliteitsniveau afgerond, dat uitmondde in een flowsheet voor de pre-feasibiliteitsstudie van het bedrijf in La Loutre. De monsters voor metallurgisch onderzoek werden geselecteerd door InnovExplo in Val-d'Or, Quebec.
Er werden drie verschillende soorten composieten gegenereerd, namelijk mijnplan-, domein- en grade-composieten. De mijnplancomposieten vertegenwoordigden de eerste jaren van de verwachte mijnactiviteiten en werden in de juiste verhouding gemengd tot een hoofdcomposiet met materiaal van de EV-zone. Deze hoofdsamenstelling werd gebruikt in het optimalisatieprogramma voor de flowsheet en leverde consistente hoogwaardige flotatieconcentraten op.
Het totale gewicht van de monsters bedroeg ongeveer 640 kg. Het optimalisatieprogramma voor de flowsheet werd uitgevoerd door SGS Lakefield Inc. (SGS) met gebruikmaking van bovengenoemde monsters en het eindrapport werd voltooid door Metpro Management Inc. Aan het einde van het optimalisatieprogramma werd deze hoofdsamenstelling met alleen materiaal uit de EV-zone onderworpen aan een locked-cycle flotatietest ("LCT"). De LCT simuleert de metallurgische prestaties van een continue fabrieksoperatie.
De LCT leverde een gecombineerd concentraatgehalte op van 98,6% C(g) bij een grafietterugwinning in een gesloten circuit van 94,7%. De robuustheid van de flowsheet werd geverifieerd in open-circuit tests met twaalf variabiliteitscomposieten, die verschillende fasen in het mijnplan, domeinen en headgrades vertegenwoordigden. Het gemiddelde concentraatgehalte van de 15 variabiliteitsflotatietests, waaronder drie herhalingstests, bedroeg 97,8% C(t) met een lage relatieve standaardvariatie van 1,08%.
Rekening houdend met de standaardafwijking wordt de laagste waarde van 95,2% C(t) beschouwd als een uitschieter. Alle andere tests leverden consistent hoge cijfers op tussen 96,4% C(t) en 99,5% C(t). De grafietterugwinning in open circuit vertoonde meer variatie met grafietterugwinningen tussen 78,0% en 92,6% met een gemiddelde waarde van 86,8%.
Bij tests in open circuit worden tussenliggende residustromen als uiteindelijke residuen behandeld en worden derhalve de verliezen die bij een gesloten circuit zouden optreden, overschat. In een commerciële installatie is de kringloop gesloten en worden de tussenliggende residuen teruggevoerd naar de vorige flotatiefase. Hierdoor kunnen eventuele grafietdeeltjes die in de tussenliggende residuen verloren gaan, worden teruggewonnen in het flotatieconcentraat.
Verwacht wordt dan ook dat de totale terugwinning van grafiet tijdens de gesloten kringloop aanzienlijk zal toenemen, zoals de LCT heeft aangetoond. De robuustheid van de voorgestelde flowsheet en voorwaarden wordt verder onderstreept door het feit dat deze zeer consistente metallurgische resultaten werden bereikt voor headgrades die variëren van 1,39% C(g) tot 9,86% C(g). Deze variatie in head grade vereist vaak aanzienlijke aanpassingen van de procescondities, wat niet nodig was voor de La Loutre-mineralisatie, aangezien bij alle tests identieke flotatiecondities werden gebruikt.
Herhaalde tests die werden uitgevoerd op drie composieten lieten zeer lage test-tot-test variaties zien met betrekking tot het uiteindelijke concentraatgehalte en de terugwinning in het open circuit. Bij de LCT-test werden de eindconcentraten van de EV master composiet LCT voorgelegd voor een analyse van de groottefracties en de gewogen gecombineerde concentraatgraad en grootteverdeling. Een totaal van 24% van de concentraatmassa rapporteerde aan de +80 mesh grootte fracties met een kwaliteit van 98,6% C(t).
12,7% van de massa rapporteerde aan de -325 mesh product met een zeer hoge kwaliteit van 99,0% C(t). De EV-zone zal volgens plan als eerste worden ontgonnen en is goed voor twee derde van de grafietproductie, zoals beschreven in de voorlopige economische beoordeling van juli 2021. De hoge flotatieconcentraten maken verschillende marketing- of procesopties mogelijk.
De studie geeft aan dat het mogelijk is om de hoogwaardige concentraten te verkopen aan gespecialiseerde markten die een concentratiegraad van 98-99% C(t) vereisen.
