Lomiko Metals Inc. heeft meer onderzoek en ontwikkeling afgerond binnen het mandaat van de CRITM-subsidie en fase 1 van de materiaalkarakterisering, micronisatie, spheriodisatie, coating, thermische zuivering en het testen van de halfkoolstofcelbatterij van haar La Loutre grafietmateriaal, uitgevoerd door de National Research Council of Canada (?NRC?). De Fase 1 NRC-tests werden uitgevoerd op 0,6 kg vlokgrafiet gedurende 8 maanden, met een groter monster dan in de Polaris-studie, om nogmaals te bevestigen dat het La Loutre-materiaal aan de vereisten voor batterijen kan voldoen. Dit onderzoek werd voor het eerst aangekondigd op 27 juli 2023 en het werk werd uitgevoerd in de faciliteiten van de NRC in Boucherville, Quebec.

In fase 1 van het onderzoek voltooide de NRC testen met halfcelbatterijen voor muntbatterijen, waarbij de goede elektrochemische prestaties van het materiaal werden bevestigd in vergelijking met de industrienormen en de resultaten werden overtroffen die eerder waren aangekondigd in de Polaris-studie, die een vergelijkbaar mandaat had. Het doel van dit NRC-onderzoek is uitgebreider en omvat onderzoek gedurende een langere periode op het volledige flotatiemonster; in fase 2 van het onderzoek zullen batterijen met 5 lagen worden gebouwd en gedurende 9 maanden gedurende 500 cycli worden getest. Het gesferoniseerde monster werd in het NRC getest met thermische zuiveringsprocessen: Zuivering bij hoge temperatuur (HT) in een kleine, kleine HT-oven.

Het monster werd gedurende 5-10 minuten verwarmd tot 2700 °C in argongas, gevolgd door een natuurlijke afkoeling van de oven gedurende enkele uren onder argongas. De HT-zuivering door de NRC was in staat om bijna alle elementen onder de 10 ppm-doelstelling te brengen. Titanium bleef boven de grens van 10 ppm en kan deels worden toegeschreven aan het hoge kookpunt (3287 °C), dat niet bekend staat als een zorgwekkend element.

De belangrijkste positieve punten zijn dat zowel Fe (ijzer) als Si (silicium) met een factor 10.000 zijn gedaald van % (procenten) naar ppm (procent per miljoen) en dat dit over het algemeen de belangrijkste verontreinigingen zijn die moeten worden aangepakt. De omkeerbare capaciteit van Lomiko's Lac La Loutre sferisch natuurlijk grafiet bedraagt gemiddeld 367 mAh/g in de NRC-studie, wat het hoogste niveau is van de specificatie voor dergelijk anodemateriaal. Gewoonlijk liggen de meeste producten tussen 350 en 365 mAh/g. De stabiliteit op korte termijn en de reproduceerbaarheid van het verkregen materiaal zijn zeer goed, en vertonen geen capaciteitsvermindering na 5 cycli.

Er wordt ook een hoge coulombische efficiëntie (CE) van 99,9% na 5 cycli waargenomen, en zeer kleine standaardafwijkingswaarden voor alle parameters. Hiermee zijn de voorafgaande tests van Lomiko's natuurlijk vlokgrafiet en Fase 1 afgerond en is aangetoond dat het de moeite waard is om dit anodemateriaal op te schalen en te testen in prototypes van Li-Ion-accu's en door te gaan met Fase 2. Fase 2: De volgende stappen met betrekking tot de CRITM en de NRC/Corem-studie omvatten de verwerking van het bulkmonster, de productie van flotatieconcentraat en vervolgens de transformatie van het flotatieconcentraat met micronisatie, spheriodisatie, zuivering en coating van 2,5 kg van het cSPG dat gebruikt zal worden om 5-laagse batterijen te bouwen die getest zullen worden gedurende 500 cycli van laden en ontladen. Het bedrijf zal updates geven over de voortgang van deze onderzoeken.