LUFTHANSA Industriebronnen zeiden dat de Amerikaanse vliegtuigbouwer, die worstelt om zijn duopolie met het Europese Airbus te behouden, vroeg zou toeslaan op de Farnborough Airshow, die maandag begint, na maanden van besprekingen over zijn grootste 737 met Delta.
Reuters meldde voor het eerst in maart dat Delta in gesprek was over de aankoop van 100 MAX 10 en meldde vorige week dat de luchtvaartmaatschappij in gesprek was om nog eens ongeveer 12 Airbus A220's te bestellen in een deal die waarschijnlijk dinsdag wordt aangekondigd.
Het Duitse Lufthansa zal waarschijnlijk een deal sluiten voor ongeveer 10 grote Boeing-vrachtvliegtuigen, waaronder zeven van de onlangs gelanceerde vrachtversie van de 777X, aldus bronnen.
Geen van de partijen gaf commentaar voorafgaand aan de show, die doorgaat ondanks een noodweerwaarschuwing en vervoersproblemen als gevolg van voorspellingen voor recordhoge temperaturen.
Terwijl Groot-Brittannië smelt, zullen lucht- en ruimtevaartbedrijven hun best doen om aan te tonen dat de civiele vraag intact blijft na de ergste neergang in hun geschiedenis. De stijgende defensie-uitgaven zullen ook centraal staan nu de industrie zich verzamelt in de schaduw van de oorlog in Oekraïne.
Boeing maakte zondag in grote lijnen stabiele prognoses voor civiele vliegtuigen bekend.
Toch zullen veel van de deals voorlopig zijn of formele ondertekeningen van zaken die al in de maak zijn, en vrijwel allemaal zullen ze worden verpakt als bijdragen aan lagere emissies ter ondersteuning van een gemeenschappelijk doel van netto nul tegen 2050, aldus de afgevaardigden.
EasyJet zal de goedkeuring van de aandeelhouders krijgen voor een recente deal voor 56 Airbus A320neo's, waardoor het op de radar van Farnborough komt. Etihad heeft een order geplaatst voor zeven A350-vrachtvliegtuigen, maar het is onduidelijk of deze op de beurs zullen worden onthuld.
Polen's LOT bestudeert voorstellen van bestaande leveranciers Boeing en Embraer, evenals Airbus en motorbedrijven, maar zal geen beslissing nemen tijdens de show, zei een persoon dicht bij de gesprekken, en ontkende een bericht dat de luchtvaartmaatschappij al voor Airbus had gekozen.
De vraag naar vliegtuigen piekte in 2016 maar bleef levendig tot de pandemie het luchtvervoer lamlegde. Nu trekt het reizen weer aan, staan passagiers in lange rijen en is er weer vraag naar bepaalde vliegtuigen.
Maar afgezien van de verwachte MAX-aankoop van Delta, zijn de grote orders die in het verleden de boventoon voerden, zeldzamer nu luchtvaartmaatschappijen hun balansen herstellen die door de reisbeperkingen van COVID-19 zijn verzwakt.
Airbus- en Boeing-functionarissen vlogen naar India in de aanloop naar de beurs om een potentiële blockbuster van 50 miljard dollar van Air India-eigenaar Tata Group na te jagen. Die bestudeert 200-300 narrowbodies en 30-70 widebodies verdeeld over leveranciers, maar de hoop op een zinderende order die de temperatuur van deze week evenaart, is voorlopig in de ijskast gezet, aldus bronnen.
Dat betekent dat de meeste aandacht uitgaat naar de MAX 10 en de 777X die Boeing in een verkleinde Farnborough-show wil laten zien.
GROTE KOPZORGEN
Beide vliegtuigen zijn de bron van grote kopzorgen nu Boeing worstelt met regelgevingsproblemen in de nasleep van een twee jaar durende veiligheidscrisis die werd veroorzaakt door crashes met een kleinere MAX.
Boeing heeft een deadline van december om goedkeuring te krijgen voor de 737 MAX 10 - het grootste lid van haar single-aisle familie - of te voldoen aan nieuwe eisen voor cockpitwaarschuwing, tenzij het Congres ontheffing verleent.
Chief Executive Dave Calhoun heeft gezegd dat Boeing gedwongen zou kunnen worden om de 737 MAX 10 te annuleren - een stap die gevolgen zou kunnen hebben voor de hele sector, ook voor rivaal Airbus, die niet graag te vroeg wordt meegesleurd in een race om nieuwe vliegtuigen te ontwikkelen.
Het hoofd van de commerciële divisie van Boeing, Stan Deal, vertelde verslaggevers zondag echter dat het schrappen van de MAX 10, die volgens analisten nodig is om te concurreren met de sterke verkoop van de Airbus A321neo, "geen zeer waarschijnlijke weg" is.
Boeing is ook dicht bij de levering van zijn eerste 787 in een jaar na een stortvloed van regelgevings- en productieproblemen, zei Deal.
De leiders in de luchtvaartsector zullen deze week ook onder druk staan om de bezorgdheid over de toeleveringsketens en een stijging van de inflatie aan te pakken, die vragen oproept over zowel de inputkosten als de consumentenvraag.
De huidige marktleider Airbus houdt vast aan plannen om de productie van A320neo's met één gangpad te verhogen van 50 nu tot 75 vliegtuigen per maand in 2025, maar sommige leveranciers vrezen dat de toeleveringsketens dat niet zullen bijbenen. (Verslaggeving door Tim Hepher, David Shepardson en Paul Sandle; Redactie door Mark Potter en Cynthia Osterman)
