FRANKFURT (dpa-AFX) - Ook al is het zuiden van Frankfurt Airport nog een grote bouwput, de grote letters op de glazen gevel duiden al op de nieuwe Terminal 3. "De ruwbouw is klaar en de gevel en het dak zijn strak", zegt Harald Rohr, directeur van Fraport Ausbau Süd GmbH tijdens een rondleiding over de bouwplaats.

Zelfs toen tijdens de pandemiejaren niemand echt in vliegen geloofde, zette luchthavenexploitant Fraport het project, dat ongeveer vier miljard euro kostte, door. Nu ziet het bedrijf sterke groeimogelijkheden op middellange termijn in plaats van het gevreesde miljardengraf. Er zijn weinig andere locaties in Duitsland met concrete uitbreidingsplannen of ongebruikte reserves voor de verwachte ontwikkeling van het luchtverkeer, zegt Fraport CEO Stefan Schulte. Hij verwijst naar schattingen van verkeersminister Volker Wissing (FDP) dat het luchtverkeer tot 2051 met 67 procent zal groeien. "Met de nieuwe terminal kunnen we een kwantumsprong maken."

Fraport wil rekening houden met klimaatbescherming, ook al zullen overzeese jets waarschijnlijk nog tientallen jaren met fossiele brandstoffen worden geëxploiteerd. In ieder geval moet de uitstoot van de grondactiviteiten in 2045 zonder compensatie nul zijn, waaraan ook uitgebreide fotovoltaïsche systemen zullen bijdragen. De nieuwe terminal is ook aanzienlijk energie-efficiënter dan de twee oude gebouwen. Schulte wil op de locatie duurzame brandstof voor de jets leveren.

87 liften, 35 roltrappen, 48 rolpaden en 4,5 kilometer aan bagageafhandelingsapparatuur moeten in T3 zijn geïnstalleerd tegen de opening ervan, die is gepland voor maart 2026. Het is echter de bedoeling dat de bouw medio 2025 is afgerond. "We hebben de aanlooptijd nodig voor de testoperatie", meldt projectmanager Rohr. Naast de brandbeveiliging zullen diverse testritten met passagiers, bagage en veiligheidscontroles worden uitgevoerd.

In de nieuwe T3 kunnen dan jaarlijks tot 19 miljoen passagiers worden verwerkt. Een andere pier is al goedgekeurd, zodat de capaciteit kan toenemen tot 25 miljoen passagiers. Het is echter nog niet bekend welke luchtvaartmaatschappijen in de toekomst vanaf de drie nieuwe pieren zullen vliegen. "We merken een grote vraag, ook uit de Aziatische regio", zegt Rohr. "Met de nieuwe terminal bieden we superprocessen aan. Dat is een kwaliteitskenmerk."

Ook Schulte bevestigt de grote belangstelling. Hij voegt eraan toe dat het niet alleen luchtvaartmaatschappijen zijn die zich tot nu toe hebben gevestigd in Terminal 2, die in eerste instantie volledig wordt gesloten en vanaf 2026 opnieuw wordt ingericht. "Met Terminal 3 zijn we strategisch op de goede weg", zegt de luchthavenbaas.

Veel van de werkzaamheden rond de nieuwe terminal zijn al afgerond. Bijvoorbeeld de parkeergarage voor maximaal 8.500 auto's, de Skyline-spoorlijn met aansluiting op de twee bestaande terminals en de aanvoerweg met aansluiting op de A5. Een van de drie pieren is ook al sleutelklaar en kan vóór 2026 worden gebruikt met een doorlooptijd van ongeveer 12 maanden. Met het oog op de huidige capaciteitsbezetting is Fraport echter van plan alleen de gehele terminal in gebruik te nemen.

Momenteel verwerkt Duitslands grootste luchthaven iets meer dan 80% van het passagiersniveau van voor de crisis. Voor het hele jaar verwacht Fraport een bereik tussen 80 en 90 procent, d.w.z. 56,5 tot 63,5 miljoen passagiers. Met haar vierbanenstelsel beschikt de luchthaven nog over aanzienlijke capaciteitsreserves. Volgens het bestemmingsplan zijn jaarlijks meer dan 700.000 vliegtuigbewegingen toegestaan; in 2019, het vorige recordjaar, waren er 514.000 starts en landingen met 70,6 miljoen passagiers.

Tegenstanders daarentegen willen een lagere bovengrens afdwingen vanwege vliegtuiglawaai en vechten ook tegen de T3. De capaciteitsverhoging en meer starts en landingen zouden leiden tot "verdere geluidsoverlast", aldus het burgerinitiatief tegen vliegtuiglawaai Raunheim. In totaal vechten meer dan 80 initiatieven in de "Alliantie van burgerinitiatieven" tegen de uitbreiding van de luchthaven./jgl/ceb/DP/stw