Lufthansa heeft concurrentievoorwaarden voorgesteld voor haar toetreding tot de Italiaanse staatsluchtvaartmaatschappij ITA Airways om groen licht te krijgen van de Europese Commissie.

De EU-autoriteit heeft een voorstel voor voorwaarden ontvangen, dat zij nu onderzoekt, verklaarde de EU-Commissie dinsdag in Brussel. De deadline voor een eerste besluit is daarom verlengd van 15 tot 29 januari. Om de concurrentie in het luchtvervoer te waarborgen, heeft Lufthansa aangeboden om af te zien van verkeersrechten voor een half dozijn routes tussen de luchthaven Milaan-Linate en de Lufthansa hubs, zo vertelden twee mensen die bekend zijn met de zaak aan persbureau Reuters.

In juni bereikte Lufthansa een overeenkomst met het Italiaanse ministerie van Economie en Financiën om een initieel belang van 41 procent in ITA te kopen voor 325 miljoen euro. Dit werd gevolgd door een maandenlange dialoog met de mededingingsautoriteit van de EU, die de deal moet goedkeuren. De autoriteit zorgt ervoor dat de fusie de concurrentie niet te veel beperkt ten nadele van consumenten en andere bedrijven. Volgens insiders hebben de twee luchtvaartmaatschappijen een dominante marktpositie op de routes tussen Milaan en de Lufthansa hubs in Frankfurt, München, Zürich en Wenen.

Het valt nog te bezien of de concessies voldoende zullen zijn voor goedkeuring door de EU-Commissie. Giancarlo Giorgetti, de Italiaanse minister van Economie, verklaarde een paar weken geleden dat hij verwachtte dat het fusieplan een aantal maanden grondig onderzocht zou worden. De Commissie heeft hiervoor 90 werkdagen de tijd. Volgens insiders houdt de EU-Commissie de gevolgen voor de markt nauwlettend in de gaten, vooral in het geval van Lufthansa. Bij eerdere overnames van de Duitse marktleider, zoals die van Austrian Airlines (AUA), waren de voorwaarden namelijk te zwak om monopolieposities op sommige routes te voorkomen. Om de overname van AUA goed te keuren, moest Lufthansa het gebruik van de overgedragen verkeersrechten garanderen door een andere luchtvaartmaatschappij als koper voor te stellen. De EU-mededingingswaakhond zou deze keer hetzelfde kunnen eisen.

(Verslag door Foo Yun Chee, Ilona Wissenbach. Bewerkt door Olaf Brenner. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met de redactie op frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com)