De regering van premier Giorgia Meloni wil inspraak in de onderhandelingen omdat de ISAB-fabriek van Lukoil op Sicilië 320.000 vaten ruwe olie per dag raffineert, goed is voor een vijfde van de raffinagecapaciteit van Italië en werk biedt aan ongeveer 1000 mensen.

De regering heeft de macht om een veto uit te spreken over de transactie onder de "golden power" regelgeving die is ontworpen om industrieën te beschermen die van strategisch belang worden geacht in sectoren zoals het bankwezen, energie, telecom en gezondheidszorg.

Lukoil zei in januari dat het een voorlopige overeenkomst had bereikt om de raffinaderij aan G.O.I Energy te verkopen, wat de weg vrijmaakte voor de eerste belangrijke verkoop van activa sinds de invasie van Moskou in Oekraïne.

Met de steun van grondstoffenhandelaar Trafigura heeft G.O.I. Energy tot nu toe verschillende gegadigden voor de raffinaderij verslagen, waaronder het Amerikaanse investeringsplatform Crossbridge.

De beslissing over ISAB staat waarschijnlijk op de agenda van het kabinet van volgende week, zei een van de bronnen, die vroeg om niet bij naam genoemd te worden vanwege de gevoeligheid van de zaak. De ministers van de regering van Meloni vergaderen gewoonlijk op donderdag.

Minister van Industrie Adolfo Urso heeft herhaaldelijk gezegd dat Rome ervoor zou zorgen dat banen worden beschermd en milieunormen worden gehandhaafd bij de verkoop van de fabriek.

Sinds de gouden macht in 2012 werd ingevoerd, hebben regeringsinstanties slechts acht keer buitenlandse invallen in Italië geblokkeerd.

In zes gevallen hielden de veto's Chinese biedingen tegen, terwijl een ander veto vorig jaar een poging van het Russische staatsbedrijf Rosatom afwees om Faber Industrie, een waterstofbedrijf, over te nemen.

Sommige media hebben gespeculeerd dat de Verenigde Staten zich zorgen maken over de verkoop van de raffinaderij in Priolo, omdat de fabriek slechts ongeveer 50 kilometer verwijderd is van een NAVO-basis in Sigonella.

In reactie hierop gaf G.O.I Energy vorige maand een verklaring uit waarin stond dat noch het bedrijf noch de CEO, Michael Bobrov, enige connectie met Rusland heeft.