De verkoop van high-end mode en handtassen stijgt opnieuw naarmate de vaccinaties vorderen en de winkels weer opengaan, hoewel nieuwe sluitingen van het coronavirus in een groot deel van Europa het momentum daar afremmen, terwijl het internationale reizen nog steeds in de ijskast ligt.

De totale omzet van het Kering-conglomeraat steeg en Gucci, dat goed is voor 60% van de inkomsten en 80% van de winst van Kering, boekte een vergelijkbare omzetstijging van 24,6%, hoger dan de consensusverwachting van analisten voor 19% groei.

Dit zal waarschijnlijk de bezorgdheid bij beleggers wegnemen dat het merk aan kracht verliest na vijf jaar van enorme groei, nadat het in 2020 achterbleef bij enkele grote rivalen.

Maar de modemerken van Kering's aartsrivaal LVMH, waaronder Louis Vuitton, presteerden nog sterker in het eerste kwartaal, en Bernstein analist Luca Solca zei dat dit mogelijk zou kunnen wegen op Kering's aandelen.

Gucci hoopt te profiteren van zijn honderdjarig bestaan om fans aan te trekken met evenementen en nieuwe collecties, waaronder één die vorige week online werd gepresenteerd en waarbij Gucci-ontwerpen werden gekruist met silhouetten en logo's van Balenciaga, een ander merk van Kering.

De show heeft 205 miljoen views online gehad, vertelde Kering Finance Chief Jean-Marc Duplaix aan verslaggevers, en voegde eraan toe dat het een bevestiging was van het hernieuwde momentum bij het merk.

Harry Barnick, een senior analist bij onderzoeksbureau Third Bridge, zei dat de catwalk show zou kunnen helpen om buzz te creëren bij een aantal belangrijke klanten.

"Dit zal waarschijnlijk vooral succesvol zijn in China," zei Barnick.

WEST-EUROPA BLIJFT ACHTER

Duplaix zei dat Kering van plan is te investeren om het momentum bij Gucci dit jaar te helpen stimuleren, hoewel de groep gedisciplineerd zou blijven op het gebied van kosten en marges.

Voor de groep als geheel, waartoe ook Saint Laurent behoort, boekte Kering in de drie maanden tot maart een omzetstijging van 83% in de regio Azië-Pacific en van 46% in de Verenigde Staten in vergelijking met een jaar eerder.

In West-Europa daarentegen daalde de omzet met 34%. Volgens Duplaix was de impact het grootst in bepaalde landen die een groot deel van het kwartaal onder een strenge lockdown hadden doorgebracht, zoals het Verenigd Koninkrijk.

Meer dan de helft van de Europese winkels van Kering waren gesloten in het eerste kwartaal, en dat aantal steeg begin april door nieuwe lockdowns in Frankrijk en Italië, voegde Duplaix eraan toe.

De totale inkomsten bedroegen 3,89 miljard euro (4,69 miljard dollar) in het kwartaal, een stijging van 25,8% wanneer wisselkoersschommelingen en overnames buiten beschouwing worden gelaten. Ze stegen met 5,5% op vergelijkbare basis in vergelijking met de niveaus van voor de pandemie in het eerste kwartaal van 2019.

Sommige andere merken van het conglomeraat uit Parijs deden het ook goed, zoals Bottega Veneta, dat Kering onder een nieuwe ontwerper nieuw leven probeert in te blazen na enkele jaren van haperende verkoopcijfers.

De e-commerce steeg ook sterk - de online verkoop is nu goed voor 14% van het totaal - omdat luxekopers zich meer op hun gemak voelen bij het kopen van dure goederen op afstand.

($1 = 0,8303 euro)