Lycaon Resources Limited kondigde de voltooiing aan van de herverwerking en beoordeling van historische magnetische gegevens door Southern Geoscience Consultants (SGC) op het Stansmore REE carbonatiet project (Stansmore Project) in de West Arunta regio van West-Australië. Carbonatieten zijn een type stollingsgesteente waarvan de samenstelling rijk is aan carbonaatmineralen, meestal calciet of dolomiet. Ze komen vaak voor als pluggen binnen alkali-intrusiecomplexen, of als dijken, uitlopers, breccia's of aders.

Ze worden meestal geassocieerd met belangrijke kenmerken van de korst in tektonische omgevingen die verband houden met breuken. Carbonatieten kunnen gemineraliseerd zijn met zeldzame aardelementen, niobium, fosfor, tantaal, uranium, thorium, koper, ijzer, titanium, vanadium, barium, fluor en zirkonium. De identificatie van een gemineraliseerde carbonatietintrusie is een belangrijke vondst voor de regio West-Arunta en gezien de aanwezigheid van andere intrusieve lichamen in de regio wordt het potentieel voor verdere ontdekkingen bij toekomstige exploratie-inspanningen vergroot.

Carbonatietafzettingen zijn een belangrijke bron van REE- en niobiumproductie. Hiertoe behoren de grootste REE-mijn ter wereld, Bayan Oho in Binnen-Mongolië, de Mt Weld-afzetting van Lynas Rare Earths en de drie belangrijkste operationele niobiummijnen ter wereld. Niobium (Nb) is een kneedbaar vuurvast metaal dat zeer goed bestand is tegen hitte en slijtage.

Net als tantaal is het bestand tegen corrosie door de vorming van een oppervlakte-oxidelaag. Ongeveer 90% van het gebruik van niobium wordt toegeschreven aan de staalindustrie, voornamelijk als micro-legering met ijzer. De toevoeging van kleine, relatief goedkope hoeveelheden niobium (veel minder dan 1%) verhoogt de sterkte van staalproducten aanzienlijk en vermindert het gewicht ervan.

Dit resulteert in meer economische, voordelige producten voor gebruik in de bouw, in gas- en oliepijpleidingen, en in de automobielindustrie, waar gewichtsbesparing resulteert in betere prestaties en brandstofbesparing. Niobium wordt, samen met andere vuurvaste elementen zoals tantaal, ook gebruikt in nikkel- en nikkelijzersuperlegeringen, met name voor toepassingen die sterkte en hittebestendigheid vereisen. Toepassingen voor dergelijke superlegeringen zijn onder meer turbineschoepen in straalmotoren in de luchtvaartindustrie en gasturbines in de energie-industrie.

Niobium wordt een supergeleider bij zeer lage temperaturen. Gelegeerd met titanium (NbTi) of tin (Nb3Sn) levert het de supergeleidende magneten op die worden gebruikt in MRI-scanners (Magnetic Resonance Imaging), apparatuur voor kernspinresonantie (NMR) en deeltjesversnellers zoals de Large Hadron Collider van CERN (de Europese Organisatie voor Kernonderzoek). Niobium is een van een reeks grondstoffen die door de Australische regering zijn aangemerkt als kritieke mineralen, d.w.z. mineralen (of elementen) die van vitaal belang worden geacht voor het welzijn van de wereldeconomieën, maar waarvan de voorziening dreigt te worden verstoord.

Niobium is essentieel voor geavanceerde technologie.