De veranderingen, die zich momenteel in proefprogramma's bevinden, zijn de meest ingrijpende aanpassingen van het Uber-betalingsalgoritme voor bestuurders in jaren, en komen op een moment dat het bedrijf nog steeds probeert bestuurders terug te winnen die bij het begin van de pandemie vertrokken zijn. De door de consumenten betaalde tarieven worden niet beïnvloed.

Chauffeurs eisen al lang dat zij de ritprijs en de bestemming kunnen zien voordat zij een rit aanvaarden, maar Uber heeft zich daartegen verzet en gezegd dat het de deur open zou kunnen zetten voor chauffeurs die ritten kersenplukken of ritten in achtergestelde buurten discrimineren.

Uber heeft al een soortgelijk programma in Californië, dat gelanceerd is in het kielzog van een strijd in de staat 2020 over de rechten van gig workers, om te bewijzen dat zijn chauffeurs onafhankelijke contractanten zijn.

Maar het bedrijf zei dat zijn nieuwste tariefproef in de Verenigde Staten geen verband houdt met de regelgeving voor gig workers. De test is uitgerold in steden in Texas, Florida en het Midwesten, waar hervormingen van de gig worker niet op de agenda staan.

"Gig work is zeer concurrerend, niet alleen met Lyft maar ook met andere platforms, en wij denken dat deze functie echt de concurrentiepositie van ons platform ten opzichte van anderen verbetert," zei Dennis Cinelli, Uber's hoofd van mobiliteit in de Verenigde Staten en Canada.

Cinelli zei dat de loonwijzigingen op dit ogenblik geen invloed zouden hebben op de consumentenprijzen, eraan toevoegend dat de wijzigingen "geen financiële kenmerken zijn."

Uber weigerde commentaar te geven op de financiële gevolgen van de veranderingen voor het bedrijf, die zouden kunnen betekenen dat het hogere kosten moet maken voor korte ritten.

Cinelli zei dat het bedrijf geen discriminatie door chauffeurs in Californië had gezien sinds het beleid daar in 2020 van start ging.

"Anders zouden we het op dit moment niet hebben uitgerold," zei hij, eraan toevoegend dat Uber de mogelijkheid had om chauffeurs die herhaaldelijk ritten weigerden op basis van ras of lage-inkomensgebieden, te deactiveren.

Chauffeurs vooraf salarisgegevens verstrekken betekende dat het bedrijf ook de inkomsten voor langere ritten moest verlagen om te voorkomen dat chauffeurs korte ritten zouden vermijden, zei Cinelli.

Uber zei dat gegevens van sommige steden met vooraf betaald loon een gemiddelde stijging van 22% in de verdiensten van bestuurders hebben laten zien voor ritten waarbij de afstand tot de ophaallocatie langer is dan de rit zelf.

De reacties van de chauffeurs waren gemengd op sommige online groepen. Sommigen klaagden dat het nieuwe algoritme willekeurig leek en hen niet langer toeliet het loon te berekenen op basis van per mijl (per km).

"Mijn inkomsten zijn al vernietigd door de hoge benzineprijzen en nu pakt Uber me nog meer geld af op lange ritten," zei Kevin Hernandez, een chauffeur uit Houston.

Andere chauffeurs in online groepen zeiden dat de informatie vooraf over de tarieven hen in staat stelde om alleen ritten te kiezen die beter betaalden, waarbij verschillende chauffeurs screenshots deelden van hogere verdiensten sinds het gewijzigde algoritme werd gelanceerd.

De uitbreiding zal van de bestuurders afhangen. "Als we niet zien dat het chauffeurs aantrekt en behoudt, zouden we het niet verder uitrollen," zei Cinelli.