Mahindra heeft donderdag 250 miljoen dollar van British International Investment voor de eenheid bijeengebracht en onderzoekt een partnerschap met Volkswagen AG om EV-onderdelen zoals batterijen en motoren te kopen.

Hoewel de overeenkomst met Volkswagen zou voorzien in Mahindra's behoeften aan batterijen "op korte tot middellange termijn", zei Anish Shah, CEO van Mahindra, dat het bedrijf open staat voor een soort "investering met een wereldleider" op het gebied van batterijcellen, als het de toekomstige bevoorrading veilig moet stellen.

"Onze bedoeling is niet om in (de fabricage van) batterijen te stappen," zei Shah in een interview. "Er zijn mensen die dat heel goed doen. Wij kunnen met hen samenwerken; wij zouden een of andere vorm van mede-investeerder kunnen zijn. Wij hoeven het niet te bezitten en te runnen."

Mahindra is van plan de komende jaren vijf elektrische sport-utility vehicles (SUV's) op de markt te brengen. Verwacht wordt dat deze modellen tegen maart 2027 tot 30%, of ongeveer 200.000 eenheden, van zijn totale jaarlijkse SUV-verkoop zullen bijdragen.

De groeiende vraag naar EV's en de verstoring van de toeleveringsketens over de hele wereld zetten autofabrikanten ertoe aan te zoeken naar manieren om meer controle te hebben over de bevoorrading en de kosten. Sommige autofabrikanten besteden miljarden dollars aan mijnen en fabrieken voor motoren en accu's - een afwijking van jaren waarin zij uitsluitend op leveranciers rekenden.

Autofabrikanten zijn ook op hun hoede voor situaties zoals het pandemische tekort aan halfgeleiders, die tot productiestops leiden. Veel bedrijven hebben nog steeds te kampen met orderachterstanden als gevolg van bevoorradingsproblemen.

Shah zei dat, behalve de batterijen en de motoren, de meeste onderdelen voor EV's niet erg verschillen van die van auto's met verbrandingsmotor, en dat Mahindra een meerderheid van die onderdelen zelf produceert.

"Als wij een overeenkomst kunnen krijgen zoals wij met Volkswagen hebben om de (accu)leveranties veilig te stellen, dan zullen wij dat doen. Als er investeringen nodig zijn om die bevoorrading veilig te stellen, dan zullen wij dat doen," zei hij.

De plannen van Mahindra komen op een moment dat Indiase bedrijven proberen te profiteren van de miljarden dollars aan stimuleringsmaatregelen die de regering aanbiedt om EV's te bouwen, als onderdeel van een beleid om de nationale doelstellingen inzake klimaatverandering en koolstofreductie te halen.

De Indiase markt voor EV's, die door de plaatselijke autofabrikant Tata Motors wordt gedomineerd, vertegenwoordigt slechts 1% van de jaarlijkse verkoop van ongeveer 3 miljoen voertuigen van het land. De regering wil dat dit groeit tot 30% in 2030.