De CEO van Mediobanca, Alberto Nagel, en zijn medestanders hebben de tegenstand van de grootste investeerder van de bank weerstaan om tijdens een stemming onder de aandeelhouders op zaterdag een stevige greep op het bedrijf te behouden, waarbij de CEO een nieuw driejarig mandaat kreeg.

Onder Nagel heeft Mediobanca afstand genomen van haar historische rol als financiële holding en haar activiteiten op het gebied van vermogensbeheer en consumentenkrediet uitgebreid, ook door middel van overnames.

Maar zijn strategie kwam hem op kritiek te staan, in eerste instantie van wijlen Leonardo Del Vecchio, wiens holding Delfin een belang van 19,7% in Mediobanca heeft.

De Italiaanse miljardair, die vorig jaar overleed, had kritiek op Nagel omdat hij te afwachtend zou zijn geweest bij de groei van de activiteiten van de bank en de expansie bij verzekeraar Generali, waarvan Mediobanca de grootste aandeelhouder is, zou hebben belemmerd.

Voorafgaand aan de aandeelhoudersvergadering in Milaan op zaterdag, waaraan aandeelhouders deelnamen die 76,8% van het kapitaal van de bank vertegenwoordigen, werden drie lijsten met kandidaten voor de raad van bestuur ingediend, het hoogste percentage in 10 jaar.

In totaal 52,6% van de stemgerechtigde aandeelhouders, oftewel 40,4% van het kapitaal van de bank, steunde de kandidatenlijst die was ingediend door het aftredende bestuur van Mediobanca, waarin een nieuwe termijn voor Nagel was opgenomen en waarmee 12 van de 15 bestuurszetels werden gewonnen, aldus voorzitter Renato Pagliaro.

Nagel, die sinds 2008 aan het roer staat, kreeg de steun van een groep Italiaanse aandeelhouders, die samen een belang van 10,9% in Mediobanca hebben, en van een groot aantal institutionele beleggers.

Delfin, eigendom van de erfgenamen van Del Vecchio en geleid door zijn voormalige rechterhand Francesco Milleri, eiste twee zetels op voor de vijf kandidaten die het had voorgedragen. Zij had geen zetels in het aftredende bestuur.

"We zijn erg blij dat Delfin deel uitmaakt van ons bestuur en een bijdrage levert. Kritische stemmen zijn nuttig en positief voor ons", zei Nagel. De lijst van Delfin haalde bij de stemming 32% van het totale kapitaal.

Een kleine groep institutionele beleggers die een derde lijst had ingediend, nam de resterende zetel in.

Hoewel het geen directe uitdaging voor Nagel wilde vormen, zorgde de beslissing van Delfin om zijn eigen kandidaten naar voren te schuiven voor meer onzekerheid op de korte termijn en zou het tot een gebroken bestuur hebben geleid als zijn lijst het meest gestemd zou zijn.

Nagel zal naar verwachting worden bevestigd als CEO tijdens een bestuursvergadering op zaterdag. Pagliaro blijft aan als voorzitter, een rol die hij sinds 2010 vervult.

Nagel vertelde de aandeelhouders dat Mediobanca van plan was om haar belang van 13% in Generali te behouden, tenzij het een grote overnamemogelijkheid zou vinden die gefinancierd zou kunnen worden met aandelen Generali. (Verslaggeving door Gianluca Semeraro, Redactie door Keith Weir)