"Dit is geen revolutie die van de ene dag op de andere komt, dit is een evolutie," vertelde Martin Daum aan journalisten tijdens een conference call.

Elektrische voertuigen hebben veel minder bewegende delen dan de traditionele verbrandingsmotor modellen en als automakers verschuiven de productie hun motor en aandrijflijn fabrieken zullen naar verwachting veel minder mensen in dienst na verloop van tijd.

Op de vraag welke gevolgen de CO2-emissiereductiedoelstellingen van de Europese Unie zouden hebben voor de Duitse aandrijvingsfabrieken van Daimler Trucks, antwoordde Daum dat ze tegen 2033 duizenden werknemers minder zouden hebben.

Daum wilde niet precies zeggen om hoeveel banen het zou gaan, maar de aandrijflijnfabrieken van Daimler Trucks in Duitsland hebben momenteel ongeveer 14.000 mensen in dienst.

"Maar dit is geen catastrofe," zei Daum. "We kunnen gebruik maken van demografische veranderingen en vrijwillige (ontslag)overeenkomsten. We zullen geen gedwongen ontslagen hebben."

Daum zei een eerder deze week aangekondigde deal met Cummins Inc, waarbij de Amerikaanse motor maker zal ontwikkelen en produceren medium-duty motoren voor Daimler, zou aanzienlijke besparingen te beginnen in 2025 of 2026 te brengen.

"We zullen veel besparen," zei Daum. "Er zal een positieve bijdrage aan de resultaten zijn - niet morgen, maar ... tegen 2025, 2026 zullen er aanzienlijke besparingen zijn."

Daum zei dat hij meer van dergelijke deals verwacht tussen fabrikanten en leveranciers, zodat vrachtwagenfabrikanten niet alle kosten hoeven te dragen van het ontwikkelen van een volledige reeks commerciële trucks.

Daimler zei op donderdag dat zijn vrachtwagenactiviteiten een herstel zagen in het vierde kwartaal, vooral in Noord-Amerika en Europa, met de verkoop van 121.000 eenheden, bijna het dubbele van het cijfer in het tweede kwartaal, toen de verkoop werd getroffen door de coronavirus pandemie.

Voor 2021 verwacht Daimler Truck een aanzienlijk hogere omzet dan in 2020 en een stijging van het aangepaste rendement op de omzet tot 6-7% tegenover 2% in 2020.