KUPPENHEIM (dpa-AFX) - Mercedes-Benz wil in de toekomst batterijsystemen uit elektrische auto's recyclen en begint met de bouw van een eigen recyclingfabriek in Kuppenheim, Baden-Württemberg. Volgens het bedrijf is vrijdag de eerste steen voor de fabriek gelegd. Het is de bedoeling dat de fabriek een capaciteit heeft van 2500 ton lithium-ion batterijen per jaar.

Volkswagen test sinds twee jaar ook processen in Salzgitter en streeft daar naar een jaarlijkse recyclingcapaciteit van 1500 ton. "Meer recycling kan de afhankelijkheid van kritieke grondstoffen helpen verminderen en zo de veerkracht van de economie versterken", zei Thekla Walker (Groenen), de milieuminister van Baden-Württemberg, bij de symbolische eerste steenlegging in Kuppenheim.

Volgens een verklaring wil Mercedes in december van dit jaar zelf met het recyclingproces beginnen - in een eerste stap met de ontmanteling van de batterijen. De technologiepartner van de autofabrikant is het particuliere batterijrecyclingbedrijf Primobius. In de tweede stap zal een zogenaamd hydrometallurgisch proces worden toegepast. Bij dit proces worden de batterijonderdelen eerst vermalen door toevoeging van water. Waardevolle grondstoffen zoals nikkel en kobalt worden vervolgens met behulp van zuren uit deze massa gehaald. Afhankelijk van publiekrechtelijke goedkeuringen zou dit proces enkele maanden na de eerste stap van start moeten gaan, aldus Mercedes.

Volgens deskundigen is de grote taak bij het recyclen van batterijen het automatiseren van dergelijke processen op grote schaal./vni/DP/mis