SUNNYVALE/STUTTGART (dpa-AFX) - Autofabrikant Mercedes-Benz gelooft dat zijn geplande eigen autosoftware grote zakelijke kansen zal creëren. Tegen het einde van het decennium moet de door software aangedreven omzet van het concern zich vermenigvuldigen tot een hoog bedrag van één miljard euro, zo maakte het bedrijf woensdag bekend ter gelegenheid van een presentatie over het nieuwe softwarebesturingssysteem "MB.OS" in Sunnyvale, Californië. In 2022 zou Mercedes met diensten en producten op het gebied van navigatie, verkeersinformatie en online updates van wegenkaarten meer dan een miljard euro hebben verdiend. Tegelijkertijd denkt het management goed op weg te zijn om zijn doelstelling van een miljard euro winst voor rente en belastingen uit digitale diensten tegen het midden van het decennium te overtreffen.

Vanaf 2025 moet de uitgebreide autosoftware "MB.OS" worden gebruikt in het nieuwe voertuigplatform "MMA". Dit jaar moet de nieuwe E-Klasse al een voorproefje geven van de komende softwarefuncties. Met het nieuwe systeem wil Mercedes alle gegevensgebieden in de auto met elkaar verbinden, van entertainment tot automatisch rijden, van comfort- en rijfuncties tot laad- en energiebeheer. Het gaat daarbij zowel om functies die in de fabriek kunnen worden aangeschaft als om functies die later kunnen worden toegevoegd en waarvoor eenmalig of via een abonnement kan worden betaald.

Het bedrijf investeert één tot twee miljard euro per jaar in de ontwikkeling van het softwaresysteem. Tegen het midden van het decennium zouden de uitgaven voor software 25% van het onderzoeks- en ontwikkelingsbudget moeten uitmaken. Het management houdt echter vast aan zijn doelstelling voor de middellange termijn om de investeringen in het concern als geheel te verminderen.

Mercedes wil met het nieuwe besturingssysteem voor auto's de touwtjes in eigen handen houden en een open interface aanbieden aan geselecteerde partners. Voor rijhulpsystemen hebben de Zwaben de Amerikaanse specialisten van Nvidia al aan boord als leveranciers van chips en software. Een nieuwe toevoeging is digitale reus Google, wiens locatiegebaseerde diensten, kaarten en live verkeersinformatie naadloos geïntegreerd aan Mercedes-klanten moeten worden aangeboden. Op de belangrijke Chinese markt doet onder meer de onlinegigant Tencent zijn intrede in de auto's van Mercedes met mediacontent en cloudtechnologie voor automatisch rijden. Mercedes heeft nog meer samenwerkingen in de koker, bijvoorbeeld voor games of videoconferenties van de aanbieders Zoom en Webex van Cisco.

Steeds meer autobedrijven durven concrete financiële doelstellingen te koppelen aan hun software-ambities. Volgens eerdere verklaringen heeft BMW zijn zinnen gezet op een verkooppotentieel van ongeveer vijf miljard euro voor digitaal boekbare software in 2030. De Amerikaanse autobouwer General Motors (GM) wil tot 25 miljard dollar (23,4 miljard euro) uit software genereren tegen het einde van het decennium. Opel-moeder Stellantis heeft het over 20 miljard euro tegen die tijd.

Mercedes haalt met zijn partners bedrijven aan boord, waarvan sommige goed verdienen aan de inkomsten. Mercedes finance chief Harald Wilhelm gaf tijdens de presentatie van woensdag toe dat Nvidia ongeveer de helft van de inkomsten uit het gezamenlijk ontwikkelde systeem voor automatisch rijden zou krijgen. Verwacht wordt dat dit deel van de software tegen het einde van het decennium het grootste deel van de software-inkomsten zal vertegenwoordigen. Group chief executive Ola Källenius zei in een conference call dat de partnerschappen Mercedes zullen helpen om de financiële doelstellingen op middellange termijn te halen.

De manager gaf in een vraag- en antwoordsessie met analisten toe dat het een "gok" was om in de toekomst elke auto uit te rusten met een "supercomputer" en vele sensoren, zonder van tevoren te weten wat klanten daarvan zouden gebruiken. "Maar dat is een weddenschap die we willen aangaan," zei Källenius. Enerzijds krijgt Mercedes de hardware met korting. Anderzijds is het ook een stimulans voor klanten om bestaande functies te gebruiken en daarvoor te betalen.