Een plan met aandeelhoudersrechten, in de volksmond bekend als een "gifpil", is een defensieve strategie om vijandige overnames af te wenden. Het plan, dat meestal in werking treedt wanneer een partij een bepaald percentage van een bedrijf koopt, stelt bestaande investeerders in staat om meer aandelen tegen een korting te kopen.

Starboard bezit ongeveer 7,33% van Mercury en heeft het bedrijf gevraagd om de eigendomsdrempel die het rechtenplan activeert te verhogen naar 15% van de huidige 7,5%, als het het rechtenplan niet volledig kan verwijderen.

"Wij zijn van mening dat het claimplan niet in het belang is van de aandeelhouders van het bedrijf," aldus Starboard in haar brief.

Mercury reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om commentaar.

Op 28 december had Mercury Systems een aandeelhoudersrechtenplan aangenomen met een looptijd van één jaar.

Los daarvan zei activistische investeerder Jana Partners vorige maand dat het Mercury zou aansporen om opties voor zijn bedrijf te overwegen, waaronder een mogelijke verkoop.