Het bedrijf uit San Francisco, Californië, had zijn beursgang geprijsd aan de bovenkant van de $31 tot $34 range die het eerder had aangekondigd. De beursgang waardeerde Reddit op $6,4 miljard en bracht $748 miljoen op voor het bedrijf en zijn verkopende aandeelhouders.

Er werd al meer dan twee jaar gewerkt aan de langverwachte beursgang van Reddit. Het bedrijf diende in december 2021 een vertrouwelijke aanvraag in voor een beursgang, maar de aandelenrush als gevolg van de kwantitatieve aanscherping door de Federal Reserve zorgde voor uitstel.

Het oogverblindende debuut zal een belangrijke test zijn voor de IPO-markt, waar beleggers enkele groene scheuten zien dankzij de toenemende hoop op een zachte landing.

"Als Reddit slecht handelt, zal dat een schaduw werpen over de IPO-markt. Veel bedrijven zullen hun IPO-initiatieven op een laag pitje zetten," zei Julian Klymochko, CEO van het bedrijf voor alternatieve beleggingsoplossingen Accelerate Financial Technologies.

RISKANTE TOEWIJZING AAN PARTICULIEREN

De "meme-stock" saga van 2021, toen een groep particuliere beleggers samenwerkten op Reddit's "wallstreetbets" om aandelen te kopen van zeer shorted bedrijven zoals GameStop, hielp de populariteit van het bedrijf naar nieuwe hoogten.

Als onderdeel van haar plan om haar gebruikersbasis te belonen, reserveerde Reddit 8% van de aangeboden aandelen voor in aanmerking komende gebruikers en moderators, bepaalde bestuursleden en vrienden en familieleden van haar werknemers en bestuurders.

Maar de zet is vol risico's, zeggen analisten. Doorgaans wordt het bieden op een beursintroductie onmogelijk gemaakt, waardoor kleine handelaren die graag aandelen van een nieuw beursgenoteerd bedrijf willen kopen, de aandelen pas kopen wanneer de handel begint, wat tot een pop op de eerste dag kan leiden.

Vroege toegang tot de IPO toestaan zou de vraag kunnen temperen. Dergelijke kopers hebben ook geen lock-upperiode en zouden ervoor kunnen kiezen om te verkopen wanneer de aandelen beginnen te verhandelen, waardoor de prijsvolatiliteit mogelijk toeneemt.

"Ik ken geen enkel bedrijf dat echt voordeel haalt uit het toewijzen van aandelen aan hun gebruikers," zei Alan Vaksman, stichtend partner bij investeringsfirma Launchbay Capital.

CULTUREEL FENOMEEN

Na de lancering in 2005 werd Reddit een van de hoekstenen van de sociale mediacultuur. Het iconische logo - met een alien op een oranje achtergrond - is een van de meest herkende symbolen op het internet.

De 100.000 online forums, die "subreddits" worden genoemd, maken gesprekken mogelijk over onderwerpen variërend van "het sublieme tot het belachelijke, het triviale tot het existentiële, het komische tot het serieuze", volgens medeoprichter en CEO Steve Huffman.

Huffman wendde zich zelf tot een van de subreddits voor hulp bij het stoppen met drinken, schreef hij in zijn brief. De voormalige Amerikaanse president Barack Obama deed in 2012 ook een "AMA" ("ask me anything"), internettaal voor een interview, met de gebruikers van de site.

De razernij voor technologieaandelen kan Reddit helpen om een goede start te maken, zegt Josh White, assistent-professor financiën aan de Vanderbilt Universiteit.

"We krijgen niet veel grote beursgangen van technologiebedrijven. Die zijn meestal erg populair omdat het moeilijk is om dat soort groei te kopen," zei White.

Maar ondanks haar cultstatus in de sociale mediawereld is het bedrijf er niet in geslaagd om het succes van haar grotere rivalen Meta Platforms' Facebook en Elon Musk's X te evenaren.

Het bedrijf heeft gezegd dat het "in de vroege stadia van het te gelde maken van (haar) bedrijf" was en dat het nog steeds geen jaarlijkse winst heeft gemaakt. Analisten zeggen dat beleggers de weg naar winstgevendheid nauwkeurig zullen onderzoeken.

"Het echte nieuws zal na het eerste winstgesprek komen - waar gaan ze naartoe, hoe zien de resultaten eruit, welke veranderingen gaan ze doorvoeren," zei Reena Aggarwal, directeur van het Georgetown University Psaros Center for Financial Markets and Policy.