Meyer Burger heeft woensdag gezegd dat het bedrijf zich voorbereidt op de sluiting van zijn fabriek voor zonnepanelen in Duitsland, vanwege een gebrek aan voldoende maatregelen om een gelijk speelveld te creëren voor de industrie in Europa.

Het bedrijf zei dat het zich zou richten op winstgevende groei in de Verenigde Staten, waarbij een deel van het plan de sluiting van de vestiging in Oost-Duitsland al in april zou inhouden, wat gevolgen zou hebben voor 500 mensen.

"Met een verslechterend marktklimaat in Europa is het voorlopig niet houdbaar om door te gaan met grootschalige Europese productie van zonne-energie," zei het Zwitserse bedrijf in een verklaring.

De definitieve beslissing over de locatie - Europa's grootste operationele productiefaciliteit voor zonnepanelen - zou tegen de tweede helft van februari genomen moeten worden, zei het bedrijf.

De Duitse begrotingscrisis heeft miljarden euro's aan geplande overheidssteun voor binnenlandse zonne-energieproducenten op losse schroeven gezet, wat de doodsteek zou kunnen betekenen voor een industrie die ooit wereldleider was, maar ondermijnd werd door goedkopere Chinese importproducten.

Meyer Burger zei dat het voor 2023 een totale omzet verwacht van 135 miljoen Zwitserse frank ($156,5 miljoen) met een operationeel verlies van minstens 126 miljoen frank, als gevolg van marktverstoring door een toename van de Chinese productieovercapaciteit en handelsbeperkingen opgelegd door India en de Verenigde Staten.

De productie van zonnecellen op een andere locatie in Duitsland zal de toename van de productie van zonnepanelen in de Amerikaanse fabriek blijven ondersteunen, voegde het bedrijf eraan toe.

($1 = 0,8628 Zwitserse frank) (Verslaggeving door Oliver Hirt; geschreven door Miranda Murray; bewerking door Varun H K)