Toch is het onwaarschijnlijk dat er op korte termijn een gezamenlijke aanval op crypto's komt, zeggen veel financiële managers en accountants die niet graag hun balansen en reputatie op het spel zetten voor een zeer volatiel en onvoorspelbaar activum dat conventies in de war stuurt.

"Toen ik mijn treasury-examen deed, kregen we als nummer één doelstelling te horen dat we de veiligheid en liquiditeit van de balans moesten garanderen", zegt Graham Robinson, een partner in internationale belastingen en treasury bij PwC en adviseur van de Britse Association for Corporate Treasurers.

"Dat is het fundamentele probleem met bitcoin, als dat de doelstellingen zijn voor treasurers, dan kan het breken daarvan hen in de problemen brengen."

Tesla Inc heeft 1,5 miljard dollar ingezet op bitcoin, net als bedrijfssoftwarebedrijf MicroStrategy Inc en Twitterbaas Jack Dorsey's betalingsbedrijf Square Inc, door enkele traditionele kasreserves in te ruilen voor de digitale munt.

Voorstanders van de cryptocurrency zien het als een hedge tegen inflatie in een tijd van ongekende stimuleringsmaatregelen van de overheid, een dalende dollar en record-lage rentetarieven die aantrekkelijk hoogrentende activa moeilijk te vinden maken.

Hoewel de maatregelen hebben geleid tot meer discussies in de directiekamers, zullen de hoofdbrekens van de volatiliteit van bitcoins tot de boekhouding en de opslag ervan waarschijnlijk op korte termijn een grote golf van bedrijven met grote bedragen op de balansen verhinderen, volgens meer dan een dozijn financiële functionarissen, bestuursleden en accountants die door Reuters werden geïnterviewd.

"Er is meer nodig dan een klein handjevol disruptieve bedrijven die in bitcoin investeren om het verhaal in bestuurskamers te beïnvloeden," zei Raul Fernandez, een ondernemer en investeerder die in het auditcomité van de raad van bestuur van chipmaker Broadcom Inc zit, evenals van andere bedrijven.

"Grotere wereldwijde bedrijven, die gesprekken zie ik nu nog niet gebeuren."

Inzetten op bitcoin

BITCOIN'S ONGRIJPBARE KLUWEN

Eén probleem zou kunnen liggen in de duivel van het boekhoudkundige detail in een boekhoudindustrie die, net als vele anderen, nog steeds de balans aan het opmaken is van de aard van cryptocurrencies.

De Financial Accounting Standards Board, die boekhoudnormen vaststelt voor Amerikaanse bedrijven, heeft geen specifieke richtlijnen voor de boekhouding van cryptocurrencies. In overeenstemming met discussies onder een afzonderlijke Amerikaanse handelsorganisatie passen bedrijven echter bestaande FASB-richtlijnen toe voor de boekhouding van "immateriële activa", waaronder gewoonlijk intellectueel eigendom, merkherkenning of goodwill wordt verstaan.

Volgens deze regels kunnen ondernemingen die geen beleggingsondernemingen of makelaars-handelaars zijn, geen waardestijgingen van hun holdings boeken als de prijs van de bitcoin stijgt - maar moeten zij hun investering afschrijven als een waardevermindering als de prijs daalt.

Bovendien kan een bedrijf, als het zijn holdings eenmaal heeft afgewaardeerd, geen latere winsten meer boeken totdat het ze verkoopt.

Daar staat tegenover dat bedrijven het effect van schommelingen in traditionele valuta periodiek in hun jaarrekening verwerken.

De FASB heeft geen onmiddellijke plannen om de behandeling van bitcoin te herzien, omdat de kwestie weinig van haar kiezers raakt, volgens een bron die bekend is met de zaak.

"Ik denk niet dat het de beste boekhouding is tot nu toe," zei Robert Herz, een voormalige voorzitter van de FASB. "Ik hoop dat als meer mainstream bedrijven in bitcoin stappen, de accounting standards board de boekhoudkundige behandeling kan herzien."

Buiten de Verenigde Staten worden cryptocurrencies meestal ook behandeld als immateriële activa. Maar in tegenstelling tot de richtlijnen onder de FASB-regels, kunnen afboekingen in toekomstige jaren worden teruggedraaid. In bepaalde gevallen kunnen bedrijven bitcoin tegen marktwaarde boeken. Zie UITLEG:

CRYPTOMILJARDEN VAN BEDRIJVEN

Beursgenoteerde bedrijven hebben samen zo'n 9 miljard dollar aan bitcoin in handen, blijkt uit gegevens van de website Bitcoin Treasuries. Ongeveer 80% is in handen van Tesla en MicroStrategy, de laatste met ruim 4,5 miljard dollar.

Square, dat gebruikers in staat stelt bitcoin te kopen en verkopen, zei vorige maand dat het $170 miljoen extra van de virtuele munt aan zijn kas had toegevoegd.

Natuurlijk kan een bedrijf, als de prijs van bitcoin stijgt, altijd gewoon zijn holdings verkopen en zo wat winst maken. Toch blijft het een risicovolle investering, gezien de staat van dienst van de cryptocurrency op het gebied van wilde schommelingen.

In 2013, bijvoorbeeld, begon de bitcoin op ongeveer $ 13 en piekte naar meer dan $ 1.000. In 2017 ging hij van ongeveer $1.000 naar ongeveer $20.000. Begin 2020 zakte hij tot onder de $4.000. Het daalde meer dan 25% eind vorige maand, slechts een week na het raken van een recordhoogte boven de $ 58.000. Het heeft nu een deel van zijn verliezen goedgemaakt.

Ongeveer 5% van de chief financial officers (CFO's) en senior finance leaders zeiden dat ze van plan waren om in 2021 bitcoin op hun balans te hebben staan, zo bleek vorige maand uit een enquête van het Amerikaanse onderzoeksbureau Gartner onder 77 executives.

Zo'n 84% van de respondenten zei niet van plan te zijn de bitcoin ooit als bedrijfsmiddel aan te houden, waarbij volatiliteit als grootste zorg werd genoemd, gevolgd door risicomijdend gedrag van het bestuur, langzame invoering als een wijdverbreide betaalmethode en regelgevingskwesties.

"Ik denk dat bedrijven dit soort zaken voor het grootste deel zullen vermijden", zegt Jack McCullough, voorzitter van de CFO Leadership Council en voormalig CFO.

"CFO's zullen waarschijnlijk zeer conservatief zijn in het beheer van de bedrijfsschatkist. Ze vinden het prima om geld te steken in zeer veilige plaatsen met een lage rente. Hun taak is om het bedrijf te helpen groeien door middel van de activiteiten, en de schatkist moet veilig en zeker zijn."

WAAROM MIJN NEK UITSTEKEN?

Cryptocurrency-aanhangers zeggen echter dat de beweegreden voor bedrijven om bitcoin te kopen duidelijk is, niet in de laatste plaats de daling van de dollar - de dominante reservemunt - die het afgelopen jaar ongeveer 4,5% is gedaald ten opzichte van een mandje van belangrijke valuta's.

"De waarde van de dollar wordt na verloop van tijd steeds zwakker", zegt Dave Sackett, CFO van ULVAC Technologies Inc, de Amerikaanse dochteronderneming van een Japanse maker van vacuümapparatuur, en een actieve investeerder in cryptocurrency.

"Bitcoin draait het script om."

Sackett wierp de leidinggevenden van ULVAC afgelopen april op om te investeren in bitcoin, waarbij hij voorstelde dat ze een kans zouden wagen en vervolgens zouden cashen met potentiële winsten. Ze lieten de kans voorbij gaan, zei hij.

Andere potentiële hoofdpijn voor leidinggevenden zijn vragen over hoe een bedrijf veilig een cryptocurrency kan aanhouden, en hoeveel het moet bekendmaken aan aandeelhouders over veiligheidsmaatregelen, zei Tim Davis, principal in de financiële en risicoadviespraktijk bij Deloitte & Touche, die bedrijven adviseert over het aanhouden van crypto op hun balansen.

Opvallende diefstallen van exchanges hebben de problemen rond het veilig opslaan van digitale activa onder de aandacht gebracht. Het verlies van wachtwoorden voor digitale portemonnees is ook een risico. Offline of "koude" opslag wordt algemeen gezien als de beste verdediging tegen hackers, maar er zijn weinig of geen wettelijke normen.

"Bewaart u het zelf?" zei Davis. "Laat je het bewaren door een beurs? Hoeveel wil je in een hot wallet hebben versus een cold wallet?"

Uiteindelijk, voegden experts eraan toe, kan de uitbreiding naar bitcoin door bedrijven zonder bestaande banden met de cryptocurrency-markt afhangen van de bereidheid van financiële leidinggevenden om risico's te nemen.

"De algemene consensus onder treasurers is dat heel weinig van hen deze trend in eerste instantie zullen volgen," zei Naresh Aggarwal van de Britse Association for Corporate Treasurers.

"Als ik als treasurer gelijk heb en de prijs verdubbelt, kan de onderneming haar belang verkopen en winst maken. Het bedrijf is dan wel meer waard, maar dat wordt niet weerspiegeld in mijn vergoeding," voegde hij eraan toe.

"Maar als de prijs daalt, ben ik er vrij zeker van dat ik ontslagen zal worden. Waarom zou ik mijn nek uitsteken?"