Vice Media Group, populair van websites zoals Vice en Motherboard, heeft maandag faillissementsbescherming aangevraagd om de verkoop aan een groep kredietverstrekkers te regelen, als afsluiting van jaren van financiële problemen en vertrek van topmanagers.

De faillissementsaanvraag is een uitvloeisel van een moeilijke periode voor veel technologie- en mediabedrijven die in de kosten hebben gesneden om te overleven op een zwakke advertentiemarkt te midden van een vertragende economische groei.

Vice zei dat het consortium van kredietverstrekkers dat Fortress Investment Group, Soros Fund Management en Monroe Capital omvat, ongeveer $225 miljoen aan krediet zal bieden voor bijna alle activa en ook belangrijke verplichtingen op zich zal nemen bij de afsluiting.

Bij een kredietbod kunnen crediteuren hun gedekte schuld inruilen voor de activa van het bedrijf in plaats van contant geld te betalen. Vice vermeldde zowel activa als passiva tussen $500 miljoen en $1 miljard.

"Schuldeisers nemen het (Vice) over met een flinke korting en we zullen zien of ze levensvatbaar kunnen worden met een veel slankere kapitaalstructuur die uit het faillissement komt," zei Thomas Hayes, voorzitter van investeringsfirma Great Hill Capital.

Vice maakte deel uit van een groep snelgroeiende digitale mediaondernemingen die ooit hoge waarderingen hadden omdat ze een millennial publiek het hof maakten. Vice werd beroemd naast medeoprichter Shane Smith, die zijn media-imperium opbouwde vanuit één Canadees tijdschrift.

Vice heeft toezeggingen en toestemming gekregen van de kredietverstrekkers om meer dan $20 miljoen in contanten te gebruiken, wat naar eigen zeggen "meer dan voldoende" zal zijn om het bedrijf door het verkoopproces heen te financieren.

Het bedrijf had op 27 april gezegd dat het het populaire tv-programma "Vice News Tonight" zou schrappen als onderdeel van een bredere herstructurering van de nieuwsdivisie. Een week daarvoor zei BuzzFeed Inc dat het zijn nieuwsdivisie zou sluiten.

"Dit klimaat, in combinatie met een moeilijke omgeving voor het aantrekken van aandelen door hogere rentetarieven, zorgt ervoor dat sommige kleinere spelers de wei in moeten," aldus Hayes. (Verslaggeving door Rahat Sandhu en Samrhitha Arunasalam in Bengaluru; Redactie door Uttaresh Venkateshwaran en Arun Koyyur)