Nu gaat Netflix voor het laatste deel van de betaaltelevisiebusiness: de geschatte 153 miljard dollar aan wereldwijde reclame-inkomsten.

Het bedrijf en sommige analisten zien de nieuwe, goedkopere advertentie-ondersteunde dienst, die dinsdag in een rooskleurig kwartaalrapport wordt beschreven, als een manier om de inkomsten te verhogen terwijl klanten hun uitgaven beperken in deze economische malaise. Naarmate het kijkerspubliek van TV krimpt, wordt het minder aantrekkelijk voor adverteerders - en een aantrekkelijk doelwit voor Netflix om te verstoren.

Netflix Co-Chief Executive Reed Hastings zei dat dit inzicht tot hem doordrong nadat hij onlangs naar de voormalige Disney CEO Bob Iger had geluisterd, die de traditionele TV beschreef als op weg naar de afgrond.

"Wat ik onderschat had, was de impact op adverteerders," zei Hastings tijdens een video-interview over de prestaties en vooruitzichten van Netflix in het derde kwartaal. De aandelen van het bedrijf stegen met 14% nadat het voorspeld had dat het 4,5 miljoen klanten zou krijgen in het vierde kwartaal.

"Ze zijn gewoon in staat om minder mensen te bereiken, en de bevolkingsgroep tussen 18 en 49 jaar daalt zelfs sneller dan de daling bij betaaltelevisie. Dus dit is wat de cyclus echt aanwakkert, namelijk die ... ineenstorting van lineaire tv als reclamemiddel."

Netflix is van plan om in november een advertentie-ondersteunde versie van zijn service in de Verenigde Staten en 11 andere landen te lanceren. Deze zal in de Verenigde Staten $6,99 per maand kosten, wat 30% minder is dan de basisversie zonder reclame, en ongeveer vijf minuten reclame per uur bevatten.

Uiteindelijk wil Netflix, dat nu in meer dan 190 landen wereldwijd actief is, "gepersonaliseerde" reclame aanbieden, net zoals het geïndividualiseerde kijkaanbevelingen doet.

Financieel directeur Spencer Neumann zei dat de nieuwe dienst na verloop van tijd geld zou opleveren, maar waarschuwde: "Het zal vrij klein zijn vanaf het begin."

Sommige analisten van Wall Street zeiden dat de advertentie-ondersteunde versie van de Netflix-dienst sommige prijsgevoelige bestaande abonnees zou kunnen verleiden om over te stappen naar de goedkopere optie.

Dat zou wel eens in het voordeel kunnen werken in een tijd van economische volatiliteit.

"Hoewel de strategische verschuiving de bestaande markt kan kannibaliseren - vooral op het niveau van $9,99 - is het een geweldige zet in deze inflatoire omgeving, waar huishoudens hun streamingkeuzes blijven rationaliseren," zegt Fred Boxa, associate director van adviesbureau Arthur D. Little.

Als Netflix het voor elkaar krijgt, kunnen de inkomsten uit de advertentie-ondersteunde versie van de service en uit de komende kosten die abonnees moeten betalen voor het delen van hun accounts, een eventueel tekort van een lager geprijsde streaminglaag goedmaken, aldus Haris Anwar, een senior analist bij Investing.com.

PP Foresight-analist Paolo Pescatore zei dat Netflix' omarming van reclame mogelijk een zware klap zal toebrengen aan tv-netwerken en omroepen die afhankelijk zijn van reclame als een belangrijke bron van inkomsten.

"Dit zou wel eens de laatste nagel aan de doodskist kunnen blijken te zijn voor die spelers," zei Pescatore.