De eerste betaling die ze ontving voor haar aandeel in de digitale huur van de serie was slechts 4 dollar, vóór belastingen, nauwelijks genoeg om een latte te kopen. De streaming restcheque bedroeg een derde van de 12.000 dollar die Jones ontving voor het schrijven van één aflevering van het ABC-drama "Queens".

Jones zei dat ze wist dat het lager zou zijn dan de omroepnetwerken aan residuen betaalden. "Maar ik wist niet dat het zo slecht zou zijn."

Residuals zijn naar voren gekomen als een centraal punt in de staking van 11.500 leden van de Writers Guild of America, die een betere vergoeding en personeelstoezeggingen van de Hollywood-studio's willen.

De schrijvers beweren dat streamingdiensten, die tientallen jaren van zakelijke praktijken in de televisie-industrie hebben omgegooid, hun vergoeding aanzienlijk hebben ondermijnd. Ze zeggen dat ze de gederfde inkomsten deels willen terugwinnen door streamingvergoedingen voor te stellen die rekening houden met het aantal keren dat een aflevering wordt bekeken en het aantal abonnees buiten de VS.

De Alliance of Motion Picture and Television Producers, de groep die namens de studio's onderhandelt, zegt dat streaming een zegen is geweest voor schrijvers, waardoor ze meer mogelijkheden hebben voor opdrachten en inkomsten kunnen verdienen aan shows die geannuleerd zijn of anders geen syndicatie zouden bereiken.

Toen omroepnetwerken de huiskamer domineerden, kregen schrijvers meerdere keren betaald. Naast hun wekelijkse salaris ontvingen zij een scriptvergoeding voor elke aflevering die zij schreven, waarna zij elke keer dat de show opnieuw werd uitgezonden, vaak tijdens de zomermaanden, hergebruiksbetalingen ontvingen.

Als een show eenmaal de grens van 100 afleveringen had bereikt, kon hij worden verkocht voor syndicatie, om de programmering van lokale televisiestations overdag te vullen, of om te worden herhaald op kabelnetwerken of buiten de Verenigde Staten. Schrijvers kregen een cheque telkens als hun afleveringen op een tv-scherm verschenen.

RESIDUEN WAREN "ZEER GEZOND

Streaming veranderde de compensatiestructuur en neemt nu het grootste deel van de tv-residuen voor zijn rekening.

"Vroeger kregen we zeer gezonde residuen. Een schrijver kon een jaar of twee zonder werk zitten en je kon comfortabel leven van die residuen, en je kreeg nog steeds betaald voor het werk dat je had gedaan," zei Kristine Huntley, die als schrijver en producent werkte aan de AppleTV+-serie "Surfside Girls".

Die cijfers zijn zo laag geworden dat, waar je nu misschien vijf cijfers zou krijgen, je nu misschien drie cijfers krijgt," zei ze.

Schrijvers ontvangen nog steeds wekelijkse salarissen en schrijfvergoedingen per aflevering, hoewel streaming series meestal minder afleveringen per seizoen hebben - wat betekent dat er minder mogelijkheden zijn om een schrijfcredit te ontvangen en een lagere vergoeding.

Bij streaming zijn restbetalingen niet gebaseerd op het aantal keren dat een aflevering is bekeken. In plaats daarvan is er een vaste jaarlijkse vergoeding die rekening houdt met het aantal abonnees, waarbij Netflix, Amazon Prime Video en Disney+ schrijvers meer betalen.

Volgens een studiobestuurder hebben schrijvers vanaf 2022 46% meer residuen bedongen voor streamingprogramma's. Die grotere cheques beginnen nu pas. Een andere bron uit de industrie, die ook om anonimiteit vroeg, zei dat de residuen vorig jaar een recordhoogte bereikten, met bijna 45% afkomstig van streaming, waarvan het leeuwendeel van Netflix.

Het laatste voorstel van de gilde zou de buitenlandse streaming-inkomsten met 200% verhogen, een getal dat volgens studiomanagers voorbijgaat aan het feit dat de abonnementsgelden van land tot land verschillen.

Het gilde zegt dat het de kloof tussen binnenlandse en internationale residuele betalingen wil dichten.

Netflix betaalt momenteel 20.018 dollar voor een aflevering van een uur die in de Verenigde Staten wordt uitgezonden, maar een derde van dat bedrag voor dezelfde aflevering die door meer dan 150 miljoen wereldwijde abonnees wordt gestreamd.

Tijdens haar meer dan tienjarige carrière als schrijver in Hollywood heeft Leila Cohan gewerkt aan netwerk-tv-shows en streaming series, waaronder als co-executive producer van Netflix' populaire periodieke drama "Bridgerton".

"Bridgerton" is een van de meest bekeken Netflix-series, hoewel de minder geprofileerde MTV Network-komedie "Awkward" hogere nabetalingen opleverde voor Cohan, die vijf afleveringen schreef in de laatste twee seizoenen van de show.

"Het waren niet genoeg restbedragen om van te leven, maar een vrij gezonde aanvulling," zei Cohan. "Zelfs nu nog krijg ik er een paar duizend per jaar van."

"Bridgerton," met zijn acht-episode seizoenen, leidde tot een enkele schrijfcredit in 2020, en een royalty check die volgens Cohan niet het belang van de show voor Netflix weerspiegelde.

"Residuals zijn bedoeld als een soort winstdeling," zei Cohan. "Als 'Bridgerton' een van de meest succesvolle shows is, en het brengt een enorm aantal abonnees naar Netflix of helpt hen hun abonnees te behouden, vind ik wel dat ik gecompenseerd moet worden voor die waarde."