NewHydrogen, Inc. heeft verslag uitgebracht over de vooruitgang van zijn katalysator voor de zuurstof-evolutiereactie (OER), die geen iridium gebruikt en bestemd is voor gebruik in proton-uitwisselingsmembraan (PEM) elektrolyzers. Het doel van het door NewHydrogen aan de UCLA gesponsorde onderzoek is de kosten van groene waterstof te verlagen door het gebruik van edele metalen in elektrolyzers te elimineren of drastisch te verminderen. Elektrolyzers zijn momenteel afhankelijk van zeldzame materialen zoals iridium en platina. Deze materialen vertegenwoordigen vaak een aanzienlijk deel van de kosten van elektrolyzers. In 2021 hebben onderzoekers van de UCLA, gefinancierd door NewHydrogen, een katalysator op basis van niet-edelmetalen ontwikkeld, die geen iridium gebruikt, maar met een aanzienlijke verbetering van de OER in zure omstandigheden voor PEM-elektrolyzers. Het lopende onderzoek aan de UCLA heeft zich sindsdien toegespitst op de identificatie van optimale modificatiemethoden en op de vaststelling van wetenschappelijke bewijzen voor de superieure prestaties. Een grondige analyse van de katalytische materialen vóór en na de structurele wijziging kan ook een weg banen naar verdere verbeteringen in de toekomst. Zoals eerder vermeld in het verslag van het bedrijf van juni 2022, zijn de OER-katalysatormonsters vóór en na de structuurwijziging aan een aantal tests en metingen onderworpen. De resulterende gegevens zijn verder geanalyseerd om de belangrijkste wetenschappelijke bewijzen te vinden die de superieure prestaties van de OER-katalysator ondersteunen.
Gedoteerde elementen werden binnen de gemodificeerde structuur van de katalysator op een specifieke manier gepositioneerd die in verband wordt gebracht met de verbeterde materiaaleigenschappen, en die dus geacht worden aan de oorsprong te liggen van de superieure OER-prestaties. Na langdurige OER-cycli veranderde de gemiddelde afstand tussen bepaalde atomen en coördinatieatomen binnen de gemodificeerde katalysator aanzienlijk minder dan die van de katalysator zonder modificatie. Een kleinere verandering in de gemiddelde afstand wijst op een grotere stabiliteit van de gemodificeerde katalysator.