Het Chinese BYD, waarin Berkshire Hathaway een belang heeft, zei dat het vanaf 31 januari een elektrische sport utility vehicle, ATTO 3, zal uitrollen in Japan. De auto heeft een actieradius van 485 kilometer en gaat 4,4 miljoen yen ($32.735,66) kosten.

Ter vergelijking: het standaardmodel van de elektrische Leaf van Nissan Motor Co heeft een actieradius van 322 kilometer en kost ongeveer 3,7 miljoen yen.

BYD's Japanse afdeling is van plan om nog twee modellen te introduceren tegen het einde van 2023 en meer dan 100 dealers in Japan tegen het einde van 2025, aldus het bedrijf.

Hybride benzine-elektrische modellen blijven populairder dan BEV's in Japan. Er wordt echter verwacht dat het aandeel van de batterij aangedreven voertuigen zal groeien, deels doordat niet-Japanse autofabrikanten zoals BYD en Volkswagen hun intrede doen op de markt.

De Japanse divisie van BYD is van plan om vanaf eind januari in 22 steden voorlopig wederverkopers op te zetten, maar wil graag alle 47 prefecturen bestrijken, zei Atsuki Tofukuji, chief executive van BYD Auto Japan Inc.

"We hopen dat we onze aanwezigheid beetje bij beetje kunnen laten voelen naarmate we toewerken naar CO2-neutraliteit en naarmate onze klanten meer keuze willen," zei hij.

Japanse autofabrikanten zijn onlangs bekritiseerd door activisten en groene beleggers, die hen verwijten dat ze niet snel genoeg elektrische voertuigen met batterijen omarmen.

Toyota Motor Corp begon in mei met de verkoop van haar eerste in massa geproduceerde volledig elektrische voertuig bZ4X als leasemodel op de binnenlandse markt, waarbij 106.700 yen per maand werd gevraagd voor de eerste vier jaar in een contract van 10 jaar. Minder dan twee maanden later werd het bedrijf echter gedwongen om de auto terug te roepen vanwege bezorgdheid over de veiligheid. In oktober begon het weer te produceren.

Toyota is nog maar een jaar bezig met zijn EV-plan van 38 miljard dollar en overweegt al om opnieuw te beginnen om beter te kunnen concurreren in een markt die sterker groeit dan de automaker had verwacht, meldde Reuters in oktober.

($1 = 134,4100 yen)