Nokia zal aan Reliance Jio, dat meer dan 420 miljoen klanten heeft, apparatuur voor 5G-radiotoegangsnetwerken (RAN) leveren in een meerjarige overeenkomst, aldus het bedrijf in een verklaring.

"Nokia zal apparatuur leveren uit zijn AirScale-portfolio, waaronder basisstations, 5G Massive MIMO-antennes met hoge capaciteit en Remote Radio Heads om verschillende spectrumbanden te ondersteunen, en zelforganiserende netwerksoftware," aldus het bedrijf.

Verwacht wordt dat 5G-datasnelheden in India ongeveer 10 keer sneller zullen zijn dan die van 4G, waarbij het netwerk van vitaal belang wordt geacht voor opkomende technologieën zoals zelfrijdende auto's en kunstmatige intelligentie.

Reliance heeft in augustus voor $11 miljard aan radiofrequenties geveild voor 5G-spectrum ter waarde van $19 miljard en heeft in een aantal steden 5G-diensten gelanceerd. Het werkt ook samen met Alphabet Inc's Google om een goedkope 5G-smartphone te lanceren.

Terwijl de Indiase telecomaanbieders 5G-diensten uitrollen, dringt de regering er ook bij de belangrijkste fabrikanten van mobiele telefoons, zoals Apple Inc, Samsung en anderen, op aan om prioriteit te geven aan het uitrollen van software-upgrades ter ondersteuning van 5G, omdat men zich zorgen maakt dat veel van hun modellen nog niet klaar zijn voor de hogesnelheidsdienst.

De Reliance-Nokia deal komt op een moment dat sommige regeringen, waaronder India, het gebruik van het Chinese Huawei in nationale netwerken hebben verboden of ontmoedigd.

"Jio is vastbesloten om voortdurend te investeren in de nieuwste netwerktechnologieën om de ervaring van al zijn klanten te verbeteren," zei Akash Ambani, voorzitter van Reliance Jio.

Ondertussen is Reliance Jio van plan om een extra $1,5 miljard op te halen via externe commerciële leningen om zijn investeringsplannen voor 5G te financieren, meldde de krant Economic Times, die bronnen citeerde.