De aandeelhouders van Norwegian Air stemden donderdag voor de eerste dividenduitkering van het bedrijf sinds de oprichting 30 jaar geleden, maar moeten mogelijk tot 2026 wachten voordat ze contant geld ontvangen.

Norwegian Air, dat in 1993 werd opgericht en in 2021 via een faillissementsprocedure weer werd opgebouwd, heeft sinds het einde van de reisbeperkingen in het COVID-tijdperk gezonde winsten gedraaid en heeft een geldvoorraad van meer dan 9 miljard Noorse kronen ($870 miljoen) opgebouwd.

De budgetmaatschappij zei in augustus dat ze uiteindelijk hoopte dividend uit te keren, en de aandeelhouders gaven de raad van bestuur donderdag groen licht om 0,25 kronen per aandeel uit te betalen voor het boekjaar 2022, wat overeenkomt met ongeveer 240 miljoen kronen.

Maar houders van schulden die zijn aangegaan tijdens de pandemie, toen Norwegian Air op de rand van de afgrond stond, waaronder de Noorse overheid, hebben een veto op dividenduitkeringen tot 2026 en kunnen uitbetalingen dus blokkeren.

Het Noorse ministerie van Handel en Industrie reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Als de schuldeisers geen toestemming geven voor dividenduitkeringen ten tijde van de volgende jaarlijkse algemene vergadering in mei 2024, zal het bestuur een fonds creëren om de bedragen die anders zouden zijn uitgekeerd opzij te zetten, aldus de luchtvaartmaatschappij.

Betalingen aan aandeelhouders kunnen dus worden uitgesteld tot september 2026, wanneer de schulden uit het pandemie-tijdperk moeten worden terugbetaald.

($1 = 10,3103 Noorse kronen) (Verslaggeving door Terje Solsvik Bewerking door Mark Potter)