De boom van de Indiase tarwe-export is een goudmijn voor de boeren, en een verlichting van de begroting

Voor het eerste seizoen in meer dan tien jaar verkoopt de Indiase boer Rajensingh Pawar zijn nieuwe tarweoogst aan particuliere handelaars in plaats van aan de voorraadhouder van de staat, nu een wereldwijde prijsrally voor tarwe de Indiase leveranciers een zeldzaam winstgevend exportvenster biedt.

De sterke vraag na de Russische inval in Oekraïne betekent dat de telers de hoogste prijzen ooit voor hun oogst krijgen, terwijl ook de druk op het staatsagentschap voor graanaankopen, dat als laatste redmiddel enorme schulden maakt, wordt verlicht.

De bloeiperiode is aangebroken nu Pawar en zijn collega's een recordoogst aan Indiase tarwe oogsten, waardoor de telers een zeldzame kans krijgen om het graan te verkopen, juist nu de wereldprijzen hun hoogste peil bereiken.

"Na lange tijd zijn de handelaars bereid meer te betalen dan de MSP," zei Pawar, 55, verwijzend naar de minimumondersteuningsprijs waartegen de Food Corporation of India (FCI) graan van de boeren koopt.

"De stijgende tarwe-export van India heeft boeren zoals wij geholpen, die nu een veel betere opbrengst krijgen," zei hij, terwijl hij tarwe uitlaadde op een graanmarkt in de deelstaat Madhya Pradesh, die bekend staat om zijn tarwe van topkwaliteit.

Vóór de stijging van de wereldtarweprijzen met bijna 50% had India moeite om het graan uit te voeren wegens de jaarlijkse verhogingen van de MMP om de politiek machtige landbouwlobby gunstig te stemmen, die de Indiase tarwe duurder maakte dan de wereldprijzen.

Maar een zeldzame samenloop van hoge internationale prijzen, opeenvolgende recordoogsten, een zwakkere roepie ten opzichte van de dollar en een betere interne logistiek hebben zendingen uit India aantrekkelijk gemaakt.

"Dit is een gouden kans voor India om zijn overschotten te exporteren," zei Nitin Gupta, een vice-president bij levensmiddelen- en agri-bedrijf Olam Agro India.

VERKOOP EN BESPARINGEN

Voor de internationale tarwemarkten helpen de Indiase verkopen een aanbodtekort te compenseren dat het gevolg is van door Oekraïne veroorzaakte verstoringen in het Zwarte-Zeegebied, oogstverlagingen in Canada en kwaliteitsverlagingen in Australië.

Voor de Indiase autoriteiten betekent de levendige vraag van particuliere graanhandelaars tegen prijzen boven de MSP van 20.150 roepies ($262,88) per ton dat de tarweaankopen van de FCI naar verwachting voor het eerst in tientallen jaren drastisch zullen dalen.

Lagere overheidsaankopen betekenen op hun beurt grote besparingen op de begroting. Vorig jaar gaf India 856 miljard roepies (11,2 miljard dollar) uit om een recordhoeveelheid van 43,34 miljoen ton tarwe van boeren te kopen, waardoor de graanschuren van de staten tot de rand toe gevuld werden en de staatsschuld opliep.

Dit jaar zouden de aankopen van de FCI kunnen dalen tot minder dan 30 miljoen ton, aldus handelaars en regeringsambtenaren, wat betekent dat er minder overheidskapitaal nodig zal zijn voor de aankoop en opslag van gewassen.

Indiase handelaren hebben exportcontracten voor tarwe gesloten tegen $ 330 à $ 335 per ton vrij aan boord, zei Rajesh Paharia Jain, een in New Delhi gevestigde handelaar. Dit is bijna $50 per ton goedkoper dan concurrerende leveranciers, omdat de opleving van de wereldprijzen en de grote overtollige voorraden in eigen land het voor Indiase leveranciers gemakkelijker hebben gemaakt om een korting aan te bieden, maar nog steeds ruim boven de plaatselijke prijzen.

Na een stortvloed van exportovereenkomsten die in februari en maart werden gesloten, bereikten de Indiase tarwezendingen in het boekjaar tot maart een recordhoogte van 7,85 miljoen ton - een stijging met 275% ten opzichte van het jaar daarvoor.

De uitvoer zou kunnen stijgen tot 12 miljoen ton in het boekjaar 2022-23, aldus de handelaars, waardoor het een serieuze speler op de wereldmarkten zou worden.

KWALITEIT TELLEN

De uitvoer van India is ook geholpen door een sterke stijging van de kwaliteit van de oogst. Voorheen was de uitvoer beperkt tot kostengevoelige markten die producten van mindere kwaliteit aanvaardden, maar de laatste tijd hebben de exporteurs tarwe verkocht aan enkele van de meest veeleisende consumenten ter wereld.

Voor het eerst heeft de grootste tarwe-importeur ter wereld, Egypte, het graan uit India gekocht, wat volgens bronnen India heeft geholpen om een reputatie als topleverancier op te bouwen.

De snelle en wijdverbreide invoering van zaden van betere kwaliteit heeft de kwaliteitsstijging ondersteund. De 10 beste tarwezaadsoorten, die in het afgelopen decennium werden geïntroduceerd, waren goed voor meer dan 70% van de ruwweg 31,5 miljoen hectare die vorig seizoen met tarwe werd beplant, zei Gyanendra Pratap Singh, hoofd van het Indian Institute of Wheat and Barley Research.

"Vroeger stond India niet bekend om zijn tarwe van hoge kwaliteit, maar de tarwe van India is nu even goed als alle tarwe van hoge kwaliteit van andere grote wereldleveranciers, en dat is te danken aan nieuwe zaadvariëteiten," zei Singh.

Naast betere landbouwpraktijken en een grotere mechanisatie, heeft beter zaaigoed de Indiase tarwemarkt getransformeerd van een markt met voornamelijk voedervariëteiten van lage kwaliteit tot een markt die rijk is aan superieure soorten zoals Durum, Lokwan en Sharbati die gebruikt worden in pizza, pasta en hoogwaardige bakkerijproducten.

"Nieuwere variëteiten hebben de boeren geholpen om hogere opbrengsten te krijgen met een beter eiwitgehalte," zei Amit Takkar, chef van makelaardij Conifer Commodities.

"Indiase tarwe met 12% tot 13% eiwit is nu vrij gebruikelijk en dat steekt gunstig af bij APW's (Australia Premium White) 11,5% tot 12% eiwit."

Sudhanshu Pandey, de topambtenaar van het Ministerie van Voedselvoorziening, loofde de boeren en wetenschappers omdat zij India hebben geholpen een nieuwe macht op de tarwemarkt te worden, en zei dat de regering vastbesloten was India te helpen een regelmatige exporteur van tarwe van hoge kwaliteit te worden.

De enige belemmering voor die rooskleurige vooruitzichten zou dit jaar een daling van de oogstopbrengst kunnen zijn ten gevolge van een plotselinge stijging van de temperaturen medio maart, zeiden de handelaars.

De regering heeft de tarweoogst voor dit jaar op een recordniveau van 111,32 miljoen ton geraamd, maar zij kan deze raming herzien als de recente hitte de oogst, die nog op de graangroothandelsmarkten binnenstroomt, doet mislukken.

Op de graanmarkt van Madhya Pradesh zijn de boeren jubelend over de uitvoer.

"Snelle betalingen en hogere prijzen voor betere tarwesoorten zijn voor ons een zeldzaamheid," zei landbouwer Narendra Pariyar. "De hausse in de tarwe-export is echt een goudmijn voor de boeren geweest."

($1 = 76,65 roepies)